俺と後輩の日常

第6話 これに勝るもの、なし

「それで、どうだったんです？」

普段より控えめに首を傾げる蒼衣に、俺は普段通りの声で返す。

「そこそこ良かったと思う」

「……うん？　あれ？　良かったんですか？」

肉を箸で掴んだまま、きょとん、とする蒼衣を見ながら、俺は2本目の缶を煽る。

「会話も途切れなかったし、多分大丈夫だと思う」

「……だったら、なんで帰って来たときにあんな顔してたんですか？」

「めちゃくちゃ疲れたからだが」

「……むぅ」

ぷっくー、と不満全開の表情で頬を膨らませる蒼衣。その頭に手を乗せて、くしゃくしゃと撫でる。

「心配かけたみたいで悪かったな」

「帰って来たときはともかく、さっきは確信犯じゃないですか……」

「いや、勘違いしてるみたいだったから、そのままにしてみようかと思って」

むくれる蒼衣を撫でながら、酒を煽る。……これ、いいな。

不機嫌そうな蒼衣は、足りないとばかりに俺の手に頭をぐりぐりと押し付けてくる。

さらりとした髪の感触は心地よく、撫でるたびに香る甘い匂いはアルコールと相まって、頭が溶かされていく感覚がする。

なんとなく、手元の缶を煽り、冷たさで意識をはっきりさせようとするが、そう上手くもいかない。グレープフルーツの香りとアルコールが嗅覚と味覚を支配して、結局頭が溶かされていくようだ。……それにしても、酒の定番って、どうして柑橘系が多いのだろうか。

そんな疑問も、浮かんだ側からどうでもよくなって、蒼衣の頭を撫で続ける。

最後、なぜか1枚だけ余っていたカルビをプレートに載せ、焼き終えると、それを箸で掴んで蒼衣の前に差し出す。

「ほれ、お詫びに最後のカルビをやろう」

「お腹いっぱいなのでいらないです。先輩が食べてください」

「え、そうか？　なら食うけど」

最後の1枚を口に放り込み、肉の脂を堪能しつつ、終わりがけに酒を飲む。

「……はぁ。美味かったな……」

「……それはそうですね。美味しかったです」

まだ機嫌を直してくれない蒼衣は、ずっと俺の手に頭を押し付けている。それどころか、なんだかちょっとずつ近寄って来ている気がする。さっきまでは俺の足に手なんて載せてなかったと思うんだが。

……まあいいか。

くぁ、とあくびを漏らしつつ、俺は蒼衣の頭を撫で回す。相変わらず、飽きない感触だ。

……眠いな。

今日は早起きで、慣れないプレッシャーで、そして満腹で酒も入っている。

まあ、眠くもなるだろう。というか、眠くならないほうがおかしい。

それを自覚すると、またあくびが出る。

「……蒼衣」

「……なんですか？」

わたし、まだ機嫌直ってないですよー、とばかりにわざとらしい声を出す蒼衣に、思わず吹き出しそうになりながら俺は続ける。

「ちょっとだけ強引なことしてもいいか？」

「……？　別に、いいですけど」

「じゃあ、お言葉に甘えて……っと」

「ひゃ……！？」

俺は、ぐい、と蒼衣の手を引いて立ち上がる。

そして、そのままベッドへと飛び込んだ。

「ちょ、先輩！？」

慌てる蒼衣に両手を回し、腕の中にしっかりとホールド。ふわりとした甘い香りを肺に吸い込む。

「……眠いから寝る」

「ええっ！？　わ、わたしもですか！？　さすがに今は、片付けないと！」

「片付けはあとで出来るけど、寝るのは今しか出来ないからな」

「何言ってるんですか！？　めちゃくちゃ酔ってます！？」

そんな慌てる蒼衣の声を聞きながら、俺は眠りに落ちていく。

肉、酒、睡眠、蒼衣。

これに勝るもの、なし。

「せ、せめてプレートだけでも洗わせてくださいー！」

腕の中でじたばたする蒼衣も可愛いなあ。

「強引でもいいって言いましたけど、というかむしろドキドキしますけど！　でも、せめてプレートだけは洗わせてくださいお願いしますー！」