俺と後輩の日常

第7話 それくらい、彼氏なのだから

「ん、ぅ……。……ぁ、せんぱい……」

「おう、おはよう」

俺がこの部屋に戻って来てから、約2時間後。眠りから目覚めた蒼衣が、とろんとした寝ぼけ眼で、俺の方を見つめてくる。そして、へにゃり、と笑う。

「……えへ。寝起きに先輩なんて、贅沢ですね」

「そうか？」

その感覚は、まったくよくわからないが……。というか、別に俺、レアでもなんでもないからな。

「そうですよ？　先輩は寝起きにわたしを見ると、どう思います？」

寝起きに見たとき──つまり、朝、蒼衣に起こされたとき、ということか。

……なるほど、贅沢。そういうことか。

たしかに、こんなに可愛い後輩彼女に起こしてもらうなんて贅沢だ、と思うこともある。……が、なんとなく恥ずかしいので、誤魔化しておこう。

「……あー、朝だなー、って思うな」

「先輩の朝に馴染みすぎた弊害ですね……。いえ、狙ってやったところもあるんですけど、そこまでいくとやりすぎかもです」

「蒼衣って結構策士タイプだよな……。まあ、言いたいことはなんとなくわかったけど。……これだけ喋れるってことは、体調はそれなりに良さそうだな」

「はい。おかげさまで、結構マシになりました。やっぱり眠るのは大切ですね」

「だろ？　だから俺はいつも寝てるんだ」

「先輩は寝過ぎですよ」

じと、と目を向けたあと、仕方なさそうに笑う蒼衣。結構元気になったようで、顔色も良い。……少し、安心した。

とはいえ、今の今まで眠っていただけ。風邪を治すには、栄養を摂る必要がある。

「時間は微妙なんだが、何か食べるか？」

「あ、はい。……でも、冷蔵庫にすぐに食べれるものなんてなかった気が……」

「一応、ゼリーとプリンは買ってきたぞ」

「え？　いつの間にですか？」

きょとん、と首を傾げる代わりに目で疑問を訴えてくる蒼衣。器用だなこいつ。

「蒼衣が寝はじめてしばらくしてからだな」

「全然気づきませんでした……」

「まあ、しっかり寝てたしな。で、どっちにする？」

「ええと、じゃあゼリーでお願いします。……もしかして、これもそのときに一緒に買ってきてくれたんですか？」

そう言って、蒼衣は額に貼られたシートを指先でつんつん、と突く。

「おう。熱出たときには、やっぱりこれかなと思って」

「定番で言うなら濡れタオルだと思いますけど。……というか、今って実際、濡れタオル使っている人っているんですかね？」

「基本シートじゃないか？　少なくとも俺の家はそうだったな」

「わたしもそうでしたね。……もしかして、濡れタオルってもうファンタジーですか」

「どうなんだろうな。……まあ、桶に水張って、タオル絞ってって面倒だもんなあ」

「それもそうなんですよね。引っ掛けてこぼしたりしても大変ですし。やっぱりシートの方が楽ですよねぇ」

「それはそうだろうなあ」

使い勝手、という点では、ジェルシートに軍配が上がるのは確実だ。やはり、科学は偉大である。……これが科学の産物かは知らないけれど。

「……それはともかく。ゼリー取ってくるから、手、離してくれるか？」

「え……？　ぁ……」

俺の言葉に、一瞬きょとんとした蒼衣は、今になってようやく、自分が俺の手を握っていることに気がついたらしい。

「あ、あの、これ、いつからですか……？」

「俺が帰ってきてからだから……2時間前くらいか」

「ま、まさかその間、ずっと隣で座っていてくれたんですか！？　ご、ごめんなさい……」

慌ててそんなことを言う蒼衣に、俺は首を横に振る。

「いやいや、謝らなくていいからな。解かなかったのは俺だし」

「で、でも……」

実際、解こうと思えば解けたのだ。それを解かず、そのままにしていたのは、俺がそうしたかったから。というか、蒼衣の幸せそうな顔を、そのまま見ていたかったからだ。

「……まあ、熱のときくらい、甘えてもいいと思うぞ」

熱のあるときは、なんだか心細くなるものだ。少し手を繋ぐくらい、なんてことはない。……それくらい、してやりたい。彼氏なのだから。

そんな俺の胸中を知ってか知らずか、蒼衣はくすり、と笑ったあと、その表情を穏やかな笑みに変える。思わず、どきり、と心臓が跳ねた。

「……いつも甘えさせてくれるじゃないですか」

そう言って、俺の手を一度だけ強く握り、離す。そして、いつものようににやり、と。それでいて、へにゃり、と緩んだ笑みを浮かべながら、布団で口元を隠して、こう言った。

「では先輩。お言葉に甘えて、とことん甘やかしてもらいますね？」

「……お手柔らかに、な」

そう残して、俺はゼリーを取りに、冷蔵庫へと向かった。