俺と後輩の日常

第7話 俺のお願い

「や、やっと終わった……」

そう呟いて、握っていたペンを放り出し、ベッドの時計を見る。ちょうど、19時を過ぎたあたりらしい。

「蒼衣、今日はそろそろ終わりにしないか？」

「そうですね。これ以上は夜ご飯作れなくなりますし。……キリがいいのでこれだけ終わらせます」

「おう」

またペンを走らせる蒼衣を見ながら、俺は伸びをひとつ。

本当に疲れたし、まだ課題が残っていると思うと気が遠くなりそうだ。これなら、大学に行っているほうがマシかもしれない。

……俺たちがこんなにも苦しんでいる間、教授たちは休みを謳歌しているのだろうか。……許せねえ。

「終わりましたー……って、どうしたんですか、怖い顔して」

「いや、俺たちが頑張っている間にも、教授は楽しく休みを過ごしていると思うと腹が立ってきてな」

「それは、まあ……たしかにそうですね。……先輩のせいでなんだかわたしも腹が立ってきましたよ」

「俺のせいじゃなくて教授のせいだと思うんだが」

蒼衣が、ぐぬぬ、と眉を潜めたあと、ひとつため息を吐く。

「……怒ったところで仕方ないですね。課題がなくなるわけでもないですし。そんなことより、夜ご飯の準備です」

そう言って、立ち上がろうとする蒼衣に俺は声をかける。

「あー、それなんだが」

「？　どうしたんです？」

「昼間の約束、覚えてるか？」

「昼間の約束、と言いますと、あれですか」

そう、俺と蒼衣が昼間にした、課題を終わらせた数だけお願いを聞いてもらえる、というやつだ。

「蒼衣はいくつ終わった？」

「わたしはふたつです。先輩はいくつですか？」

「俺はひとつだ。……で、ここでお願いの権利を使う」

「なるほど……。では、お願いをどうぞ」

「よし、俺のお願いは──」

俺は、あえて言うまでの時間を引き伸ばす。

ごくり、と蒼衣が唾を飲んだ。

じっくりと、時間をかけて。閉じた目を、ゆっくり開いて。

俺は、高らかに宣言する。

「夕飯に麻婆豆腐が食べたい」

「……え？」

「夕飯に、麻婆豆腐が食べたい。作ってくれ」

ぽかん、と惚ける蒼衣に、俺はもう一度言い直す。しっかり3秒時間をあけて、蒼衣がようやく言葉を発する。

「麻婆豆腐……ですか？」

「おう。麻婆豆腐」

「え、それがお願いですか？」

「……そうだが」

それを聞いて、蒼衣は大きく息を吐いて、吸って。

「もうちょっと他のお願いないんですか！？」

「いや……昼くらいから無性に食いたかったから、頼もうかと」

「別にお願いの権利まで使わなくても、それくらい普通に言ってくれたら作りますよ。……どんなお願いがくるのか、ちょっと期待してたのに」

ぷく、と頬を膨らませ、こちらをちらり、と見てから蒼衣は台所へと向かう。

「先輩はわたしのお願い、覚悟しておいてください」

「お、おう……」

……いったい、何を期待していたのだろう。そして、何をお願いされるのだろうか……。

疑問と、少しの恐ろしさを感じながら、俺は麻婆豆腐に期待を寄せるのだった。