俺と後輩の日常

第4話 最新技術は一枚上手

最近、ようやく歩き慣れた感覚を思い出しはじめた道を進む。隣には、いつもと変わらず、蒼衣が歩いている。彼女の歩幅に合わせることもいつの間にか癖になり、気づけばひとりのときですら、少しゆっくり歩くようになっていた。

それくらいまで、蒼衣といる時間は長く、日常になっている。

なっている、のだが。

「……むぅ」

1日に2度もじとり、と見つめられながら歩くのは、多分はじめてだと思う。しかも、結構な短時間の間に、だ。

「……で、結局先輩は何を企んでいるんですか？」

「いや、だから何も企んでいないって」

……企んでいるけれど。何食わぬ顔をしながら、信号待ちの度にスマホの画面を叩き続けて、その企みを実行中だけれど。

普段の通り慣れた道とは逆方向の駅方面へと道を曲がり、またも信号に引っかかる。今日はやけに止められるが、今回はそれも運がいいというものだ。

「どうせ先輩のことですし、さっきのポテトセットをひとりで食べようとか、そんな感じな気はしますけど。……待ってください。わたしもひとつ、先輩もひとつで2セット頼もうとしてませんよね？」

途中で気づいたのか、ハッ、と目を見開き、今度は俺の反応を見逃すまいとこちらを見つめてくる。大きな瞳に視線を奪われつつ、俺は

「してないしてない」

「……本当ですか？」

「本当だ」

「……嘘だったら、わたしのお願いをなんでもひとつ聞いてもらいますからね」

「……大丈夫。嘘は言ってないからな」

「なんですか今の間！？　怪しい……」

またも、じと、とした目に戻っている蒼衣に見られながら、俺は地道に進めていたスマホでの作業を終える。

蒼衣は、最悪の場合、その場で止めようと思っているのだろうが、そこは俺の方が一枚上手というやつだ。

視界の端に、でかでかとしたハンバーガーショップのロゴマークが、高く伸びた棒の先でくるくると回っているのが見える。距離が近づいてきた証拠だ。

「毎回思うんだが、あれ、どうやって整備してるんだろうな」

ロゴマークを指差してそう言うと、蒼衣もそちらへと視線を向ける。よく、電気が切れているのを見るので、ふと気になったのだ。

「はしご車みたいなのでやるんじゃないですか？　さすがにあの高さだと、普通のはしごだと届きませんし」

頬に指を当てた蒼衣は、そう言いながらも興味はなさそうだ。まあ、答えが出るものでもないし、当然といえば当然だ。

だが、そんな中身のない雑談のおかげで、ハンバーガーショップは目前。

蒼衣は、こちらを見て、にやりと笑う。

「先輩の企みはわたしが阻止しますよ？　なので大人しく諦めてくださいね？」

そんなことを、何も知らずに言う蒼衣。

それに、俺はにやり、と笑い返しておく。

自動ドアを潜り、店内へと入った俺は、レジ──ではなく、受け取り口へと向かう。

「先輩？　注文こっちですよ？」

不思議そうに首をかしげ、袖を引く蒼衣。

「いや、こっちで合ってる」

「……？」

考えてもわからなかったのだろう。怪訝な表情のまま、蒼衣は俺の後ろをついてくる。

俺は、スマホの画面に表示されている番号が、受け取り口の画面に映っているのを確認して、そこへと向かう。

「蒼衣。オンライン注文って知ってるか？」

「いえ……って、まさか」

「そういうことだ」

俺が何をしたのかに気づいた蒼衣に、にやりと笑う。

最近このハンバーガーショップに導入された、事前にオンラインで注文し、受け取るサービス。それが、今回の俺が一枚上手な理由だ。

「とりあえず、これ持ってくれ」

受け取り口で渡された2つのビニール袋を渡す。……思っていたより量は多そうだ。もしかすると、ちょっとやばい、か？

「な、なんですかこの量！？　っていうか重いです！」

内心、冷や汗をかいていると、袋の中を覗いた蒼衣が悲鳴を上げる。だが、それで終わりではない。

「あと2袋あるからな」

残りを受け取り、俺はそれを蒼衣に見せ、出口へと向かう。

予約は時間もかからないし、金もオンライン決済で楽だなあ、なんて思っていると。

「わ、わたしが思っていたより多いんですけど！？」

と、店を出ると同時に、蒼衣の叫び声が響いた。