俺と後輩の日常

第16話 相思相愛至福のひととき

「……怒ったので疲れました」

不満そうに頬を膨らませ、そう言うのは、俺の腿に頭を載せる蒼衣だ。

「なら、別に怒らなければいいだろ」

「しっかり言っておかないと、先輩死にそうなんですよ。生活力皆無ですし」

「……それに関しては否定出来ないな」

必要に駆られればやるが、物事をギリギリまでやらないタイプなので、部屋は荒れるし洗濯物も適当、そして知っての通り、食事は二の次だ。

ばつの悪さを感じて、蒼衣から目を逸らすと、右手を俺より小さな両手に掴まれる。そのまま、俺の手はさらり、とした感触の上に置かれた。

ちらり、と蒼衣に目線を戻すと、大きな瞳で、じ、とこちらを見ている。

「ん」

短くそう言って、蒼衣は、じと、とさらにこちらを見続ける。視線の圧が強い。

……これはあれか。いつも通りに撫でろ、と。

俺が手を動かしはじめると、蒼衣は満足したのか、こちらを見つめ続けるのをやめる。

俺は手の動きを止めずに、口を動かす。

「……にしても、変な習慣だよな」

「なにがです？」

俺の手の動きからは外れないように、器用に首をかしげる蒼衣。手を動かすのではなく、頭を動かされるのも感触が違って結構いいな……。

なんて、頭の中では考えながら、俺は会話を続ける。

「こうやって膝枕で頭を撫でる習慣が」

「たしかにそうかもしれませんね。わたしは気に入ってますけど。先輩は嫌ですか？」

「全然」

「なら、この習慣は続けていきましょう。というか、続けてほしいです」

そう言って、蒼衣は目を閉じる。それから、蒼衣は呟いた。

「ちなみにこれ、わたしは膝枕と撫でてもらえるっていう2つも良いところがあるんですけど、先輩に何かメリットってあるんですか？」

「メリットって言われるとビジネス感あるな……」

「たしかにその感じはしますけど、わたしたちは相思相愛なのでそこは置いておいてください」

「自分で言うか……」

「え、違うんですか？」

「……違わないとは思うけど」

「なら、問題ないですね！　それで、です。先輩側のメリットはあるんですか？」

「あるにはあるな」

「例えば、なんです？」

うーん、と考えるそぶりを見せながら、元から持っていた回答を口にする。

「髪が触れる」

そう、これだ。

髪に触れる機会、というのは存外ないもので、その触り心地に魅せられた俺としては、この時間は至福のひとときでもある。

「……なるほどなるほど。先輩は髪が好き、と」

にやり、と笑いながらこちらを見つつ、片手で自分の髪をひと房摘み上げる蒼衣に、一応弁解をしておく。決して、俺の性癖とかそういうのではない。……触るのは好きだが、その髪は誰でもいいわけではないのだ。

「別に俺の好みの問題じゃないと思うけどな。触りたいと思うのお前だけだし。……あ」

言ってから、俺はうっかり本心を漏らしたことに気づく。付き合う前はあれだけ言葉にするのを躊躇っていたようなことも、しれっと言ってしまうようになっているらしい。……さすがに気をつけないといけないな……。

「な、なるほどなるほど。先輩はわたしが好き、と。……えへへ」

顔を赤らめながら、先ほどと同じような言葉でそう呟く蒼衣の表情は、少しとろけている、という表現が1番正しい気がする。

俺は、熱くなった顔を冷ますように、その顔から目を逸らした。……撫でる手は、止めなかったけれど。