俺と後輩の日常

第5話 ぷれぜんとふぉーゆー

「ご馳走様でした。美味しかったです！」

「おう」

あれから、俺は肉を焼き続け、最初に頼んだ分がなくなり、タンを追加で頼んで食べてから店を出た。思っていたより会計が高く、現金が足りずにクレジットカードで払うことになった。今月の請求額が恐ろしい。

それほど距離のない道を歩き、俺の部屋へと戻る。冷たい風が、程よく火照った体を冷やす──だけではなく。

「やっぱり寒いな……」

「……ですね」

エアコンのない室内は、極寒、とまではいかないものの、やはり温度が下がっている。

「ヒーター買うか……」

「その方がいいと思いますよ。……というか、ありがたいです」

「たしかに、俺は布団にいればいいけど雨空はそうもいかないしな」

「別にわたし、先輩と一緒のお布団でも……」

そこで、何を言っているのか自覚したらしく、雨空が、ぼん、と顔を赤くする。

「……」

「……」

「よし、ヒーター買うぞ」

「はい、お願いします……」

今月は出費が多く、厳しいが、まあ必要経費だ。雨空が来なくなって、美味い食事がなくなるよりはいい。

あとで、適当に安いヒーターを通販で購入しておこう。

「さて、と……。雨空、ケーキ食うか？」

「あ、食べます！」

少しずつ顔の色が元に戻りはじめた雨空にそう問いかけると、きらん、と目が光る。そして、雨空は台所に移動し、ケトルでお湯を沸かしはじめた。

「相変わらず、手際がいいな……」

「スイーツは正義なんです！　スイーツを美味しく食べることに妥協はしません」

「そ、そうか……」

来年の誕生日は、スイーツバイキングにでも連れて行く方が喜んでくれるのだろうか……。

そう思いながら、皿とフォークを準備し、箱からケーキを取り出して皿に載せる。

かちり、という音が聞こえると、直後に部屋に紅茶の香りが広がった。

雨空がマグカップ両手にこちらへと来る。

「わあ、美味しそうですね！　見慣れない店名ですけど、どこのお店ですか？」

「ふたつ向こうの駅の近くにあった」

「へえ、まったく知りませんでした。……あれ？　先輩、いつの間に行ってたんですか？　というか、珍しいですね。先輩がショッピングモールに行くなんて」

首を傾げる雨空。タイミング的には、ここでいいだろうか。

「まあ、これを買いに、な」

「これって……！」

驚いた顔の雨空に、綺麗に包装された包みを渡す。

「開けてもいいですか？」

「おう」

雨空は、丁寧な手つきで包装を解く。

……緊張してきたな。

「マフラー、ですか？」

包装の中にあったのは、ベージュをベースカラーにしたマフラーだ。

「おう、その、最近首元寒そうだな、と思ってな」

俺がマフラーをプレゼントに選んだのには、理由がある。

ほぼ毎日顔を合わせている中で、雨空はいつもマフラーをしていなかった。ずっと首元が寒そうだな、とは思っていたのだ。それに、実用性のあるものの方がありがたいだろう。

という考えから、マフラーにしたのだが。

……よく考えてみれば、彼氏でもない男からマフラーのプレゼントって、重いのでは？

ということに、買ってから気が付いてしまったのだ。

「……えへへ、ありがとうございます」

だが、そんな俺の考えは杞憂だったらしく、雨空ははにかんで、マフラーをくるくると首に巻いた。

「どうです？　似合ってますか？」

「……おう、いいと思うぞ」

「ありがとうございます。大事に使わせてもらいますね」

そう言って笑う雨空は、とても可愛かった。