彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/17（木） 穂積音和③

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　職員室に駆け込むと、奥のソファに音和が座っていて、学年主任と担任と３人で話しているところだった。

「あのっ、すみません。２年Ａ組の小鳥遊です」

「あら小鳥遊クン。今ちょっと取り込んでいるの」

　音和の隣に座っていた担任が、拒絶するように言った。

「俺、こいつの保護者に面倒を見るように頼まれていて」

　学年主任がふうとため息をつく。

「今日はこれ以上話しても無駄そうだから、明日また話しましょうか。穂積、帰ったら風呂にでも入って、心を落ち着けなさい」

「……」

「なんにもしゃべらないのよ。小鳥遊クン、お家に送ってあげてくれる？」

　担任が音和の隣を立つ。

　なんでこの人は担任のくせに、こうものんきなんだろうか。どうして音和をこんなところで尋問しているんだ。なにも知らないくせにと思うと、可愛いと評判の笑顔も癪に障る。

「先生。音和、クラスでなにか……嫌がらせとかされてないですか？」

　行ってしまう前に質問をぶつけると、担任は立ち止まった。

「んー。友だちと話してるのはあまり見ないけど、無視されてるっていうより、音和ちゃんが恥ずかしがって避けてる感じかな？」

　う、それは間違いないんだろうけど……。

「昨日の木に登った理由も、クラスの子にストラップを投げられたって聞いています」

「ああ、それはみんなでふざけて遊んでいたそうよ。音和ちゃんも参加してたのよね？」

「……」

　音和は下を向いたまま答えない。

「じゃあ、何か悪口とかは」

「わたしは聞いてないけど、もし言われてるとしたら小鳥遊クンたちが原因なんじゃない？」

「え、俺？」

「だって、野中クンと小鳥遊クンみたいな目立つ先輩男子に囲まれてたら、ちょっとくらいやっかむ女子もいるんじゃないかな♡」

「ちょっとくらいって……」

「クラスのことは注意して見ておきます。だから今日は帰ってゆっくり休みなさい。音和ちゃんも、もっと自分からお友だちを作る努力をしてね？　じゃあ先生はこれで」

「っ！」

　音和の担任は俺の肩を叩いて、今度こそ行ってしまった。学年主任も腕組みをして考え込んでいる。

　いっそここで全部話すか？

　いや、様子のおかしいこいつを連れ出すのが先だろう。

「お騒がせして申し訳ありませんでした。……音、帰ろう」

　ガタガタと震え続ける彼女を見ているのは辛かった。