彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/11（金） 穂積音和①

　日野さんはやめようと言ってくれてたけど、ちょうど１週間の今日までやりたいってあたしが言った。

　なぜか知ちゃんが号泣した。

　そして朝いつも通り、みんなにあいさつしていく。

　今日の主役はあたしじゃなくて、文化祭実行委員のアピールが目的。だから会長、しおり先輩、芦屋さんも来てくれた。

「あーーーら凛々子。あなたはこういう泥臭い活動がとてもよくお似合いだこと！」

「おはよう、いの。よだれのあとついてるわよ」

「〜〜〜〜！？」

　かいちょーに突っかかった生徒会長が自爆してた。

　たかおみは寝坊し、途中から一緒に立った。

　たかおみに挨拶されて、なぜか先生が号泣してた。

　今まで、あたしは知ちゃんが全てだった。でも少しずつ、世界に温度を感じるようになった。優しい人が思ってたよりたくさんいて、一日、一日、人との対話が不思議で、楽しくて。

　そんな世界を知ったばかりだから。あたし、まだ逃げたくない。

　ふと、中村さんたちが３人で来るのが見えた。あたしを見て、ヒソヒソしゃべって笑ってる。

「おはようございます」

「おっはようございまーす！　きゃははは！」

　さっきまであんなに見てたのに、すれ違うとき目が合わなかった。

「……」

　中村さんたちと仲良くするの、諦めないとダメなのかな。

「音和ちゃん、ちょっと話さない？」

　うつむいていると、声をかけてくれたのは日野さんだった。

「二人で抜けようよ」

　と、ウインクされる。

「会長、知実くん。ちょっと音和ちゃんが体調悪そうなんで、少し休ませて来ていいですか？」

「！？」

　あたしまだ返事してない！　ちょっとへこんだけど、全然大丈夫なのに。

「大丈夫か？　穂積」

「どした、無理するなよ？」

　会長も知ちゃんもあいさつを止めて、心配そうにあたしに声かけてくれた。そこに、構わず日野さんの腕が絡んで来る。

「じゃああと少しですが、よろしくお願いします。音和ちゃん借りてきまーす☆」

　すみに置いていたカバンを拾って、強制的に引きずられていく。

　しかもそっち昇降口じゃない……。あたしどこに連れて行かれるんだろ……。

「ん？　今、連れて行きますじゃなくて“借りて行きます”って言わなかった？」

「あいつ嘘下手なんですみません」

　知ちゃんが頭を下げてるっぽいのが遠目に見えた。