彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/10（木） 穂積音和⑤

　２限３限４限と、自分の席で大人しく過ごした。怖くて立てなかったからっていうのもある。

　４限の終鈴が鳴って、ホッと肩の力が抜けた。お昼休み、早く知ちゃんと合流しよ！

「ねえ」

　お弁当を出していると、中村さんに呼ばれた。後ろに田中さんと水川さんもいる。

「ちょっとさ、話があるんだけど」

　中村さんはくいっと親指をあげた。顔めっちゃ怒ってる。

「……二人でなら」

「は？　お前が指図すんなよ」

「じゃあいやです」

　だって怖いから絶対むり！

「いやじゃねーよ、今日ウチらにあんなことしておいて！」

「あんなことがどのことかわかんないけど、なにかしたなら、あたしじゃなくて中村さんじゃない？」

「だから、あんたのそーいうところがっ……！」

　ハッとした顔で中村さんは口を閉じた。いつの間にか、クラスのみんなが注目してたからだ。

「ミサー、あんま穂積ちゃんいじめんなよー（笑）」

　少し離れた机でお弁当を広げていた中村さんの彼氏が茶化した。

「別にそんなんじゃないっ。女同士の話だから口挟まないで！」

　中村さんの彼氏はわかったよというふうに、ひらひら手を振った。

　中村さんが振り返る。

「あのさ、手間かけさせないでくれる？」

「さよならっ」

「あ、ちょっと！！」

　捕まる前に弁当箱を掴んで、あたしはダッシュで教室を出た。

　まじ無理です。

┛┛┛

「……で、怖かったから逃げてきた」

「なんなのソレ、お前やっぱ変わってんなー（笑）」

　屋上でさっきまでの話をすると、たかおみがウケた。

　でも、知ちゃんと日野さんは困ったような顔をしている。

「うーん。はいっ！」

「はい、なんだねコミュ強のいちごさん」

「はい。コミュ強のあたしの見たところ、その子たちとの亀裂、どんどん深くなりそうなんですけど」

「そうだな、同意。なあいちごさんや」

「はいなんですか」

「この場合の最適解ってなんだと思いますか？」

「そうですねえ……。ひとまず刺激になりかねないあい活！は一旦やめて、別の作戦を考えるべきかなーと。あたし的には食料がもらえなくなるのはちょっと痛いけど、音和ちゃんファーストでいきましょ！」

　あれやめるんだ。やっとちょっと慣れてきたのにな。

「なあ。強気なのはいーけど、嫌がらせひどくならんの？」

　たかおみ、心配してくれてるのかな？　なんか変な気分……。

「多分だけど、クラスが仲いいって自慢してるし、誰かが見ているところでは派手なことしなさそう。だから、人気のないところについて行かなかったらいいかなって」

「確かにうちの高校偏差値高いほうだし、堂々と怪我させるようなバカっていないよな。その分陰湿なのはありそうだけど……」

　知ちゃんもいろいろ考えてくれてる。

　今日はちょっと階段から落ちるかと思ってひやっとしたけど、でもあれを事故って言われたら、証拠とかないし。

「女って面倒くさいね！」

　ごろんと寝転がって、あくびをしながらたかおみが言う。

「んじゃ俺と付き合ってることにしたら？　先輩の女には手を出さねえだろ」

「むり」

　すぐに断った。

「あ？　なんで俺が振られてるみたいになってんだよ！　ブチ××（規制）すぞ！？」

「嘘でもそういった経歴を残すくらいなら死を選ぶ。それにあたしには知ちゃんがいるもん」

「ハハハ、あの子たち、俺のこと絶対下に見てるよ……。役に立たないと思うよ……」

「ねえ俺も死んだほうがマシって言われたんだけど！？」

　知ちゃんとたかおみが抱き合ってメソメソはじめた。かっこ悪……。

「……むー」

　日野さんだけお弁当を持ったまま、もぐもぐしてた。

　相手のスペースに飛び込んで行かなければいいと思っていたけど、実際のところはちょっと難しくて、５限目の体育に捕まってしまった。

　友だちがほかにいないあたしは中村さんに引っ張られて、球技の相手をさせられた。小さくあざになった。

　教室に戻ると、６限のノートがなくなっていた。

　斜め前の席の中村さんの彼氏がルーズリーフを貸してくれたけど、たぶんそれも気付いたと思う。

　今日は早く虎蛇に行こ。上靴も、持って帰ろうかな……。