彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/10（木） 穂積音和③

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「どした音和、遅れるぞー」

「ない……」

「おべんとー？　あたしさっきたくさんパンもらったから、よかっ」

「上靴がない……」

　あい活！を終えて昇降口に行くと、昨日、ちゃんと置いて帰ったはずのサンダルがなかった。

「どこに置いたんだよ、まったく〜」

　知ちゃんはそう言いながら、１年の靴箱に来てほかの人の靴箱を見てくれた。

　でも昨日もここから帰ったし、間違えるはずないんだけど……。

「他のクラスのロッカーも見てみるよ！」

　日野さんがロッカーの向こう側へと行ってくれる。

「時間あんまりないし、音和は職員室でスリッパ借りて来い。その間、俺たちで探してるから」

　こくりと頷いて、あたしはソックスのまま職員室へ走った。

　担任の先生に少し怒られたけど、来客用のスリッパを借りることができた。大きすぎて歩くとパタパタと音が鳴る。

　昇降口に戻ると、知ちゃんも日野さんも首を横に振った。

　こんなこと一度もなかったのに……。なんだか嫌な予感がする。

　クラスは変わりなかった。いつも通り喋らない人とは喋らないし、話せるようになった人とはひとことふたこと話す。

　チャイムが鳴って、担任の先生が来て、ホームルームを受ける。スリッパはいてることについて誰かに何か言われるとか心配だったけど、そういったこともなく、あっけなくホームルームが終わる。

　１限目は担任の先生の授業だから先生はそのままクラスにいた。その間も何もなかった……。

　もしこれがいじめだったら。漫画なら制服隠されたりとか、教科書破かれたりとか。デスクに落書きされたり、ゴミかぶらされたりとか。そういうの見たことあったから怖かったけど。そんなことされたら、絶対泣くと思ってたけど。何もないってことは、あたしの考えすぎだったのかな。そうなら、どうしてサンダルがないんだろう……？

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　１限が終わってひとまず教室の外に出た。２限も教室だし、時間ギリギリまで上靴を探そうと思った。

　でも、ひとりで探すの心細い。知ちゃん手伝ってくれないかな……。１階の３年生の教室前の草むらとか怪しいけど、あそこ、一人で行きづらいし。

　教室前の手すりから下の草むらを眺めていると、スマホが鳴った。

　知ちゃん

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　ウチのクラスのやつが自販

　機でおまえの靴見つけたっ

　て。

　今預かってる！

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　9:52

　良かった！

　すぐ行くって返事して、階段へと走った。