彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

2017年 冬⑥

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　思ってた通り、準備期間の１カ月はあっという間だった。でもそれは、決してまばたきをするような一瞬じゃなかった。

　あたしにとって、こんなにも濃い１カ月は今までになかったと思う。

　ひとりで頑張ってきた今までとは違う。あたしには味方がいる。

　チュン太もきっと不安でいっぱいのはずなのに、あたしの前では常に笑ってくれていて、彼の強さにはとても励まされた。

　それからこれは思わぬ副産物だったけれど、チュン太といると、人が寄って来るようになった。

「部田（とりた）さんって怖い人かと思った！　でも違うんだねー」

　そんなことを数人に言われて驚いた。

　あたしは自分が他人からどう見られているか、気にしたことが一度もなかったから。

　だから、見た目のことだって。ううん、見た目はもとより自信がない。

　そんなことをうっかりこぼすと、チュン太は言った。

「あはは凛々姉、それもったいないよ！」

　恥ずかしすぎて思わずカバンで殴ったけど、すごくうれしかった。

　それからあたしはメガネをやめてコンタクトにして、演説の前には髪の毛をショートに切った。

　笑われるかと思ったけど、選挙の日、体育館の舞台袖でチュン太は言った。

「凛々姉はすごいね。再会してわずかなのに、日々、カッコいいを更新してる」

「な、なにを言ってるの」

「でも今日はその一歩だし、これからもっと手の届かない人になるんだね！」

「……え？」

——部田凛々子さんの応援演説は、１年Ａ組、小鳥遊知実さんが行います。

「じゃあちょっち場を温めてくるぜぇ！」

　チュン太が颯爽と舞台へと出て行く。

　あたしはその背中を、口を半分開けたまま見送った。