彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

7/19（日） 小鳥遊知実②

　俺はため息をついていちごの肩を叩く。

「いちご。ナイスビキニ！」

「そのフォローやだーーーーー！」

　頭を抱え、ますます顔を赤くして、「はしたない子じゃないんです、はしたない子じゃ」とブツブツとつぶやきはじめた。

　そんな様子を微笑ましく見ていてふと、いちごの二の腕に、赤いあざが付いているのが気になった。さっき引き連れてきたとき、俺そんなに強く握ったかな。

「腕赤くなってない？　大丈夫？」

「そんなこと言って、あんまりジロジロ見ないでくれますか……」

　バレてた。

「まあ、気持ちは分からないでもないが、海だから露出は仕方ないし。日野だけ上着がないのはかわいそうだから、せめてみんな脱ぐか」

「そ、そだね」

　凛々姉の素敵なひとことにより、七瀬もパーカのジップをおろした。その仕草に思わず生唾を飲む。

　この、無駄に顔面偏差値は高い（しかし性格はもれなく難あり）メンバーが、ほぼ、素っ裸に近い状態に、メ、メタモルフォーゼを、遂げるのだ！

　女子の水着。これぞ、海水浴の醍醐味である！！

マ　ジ　リ　ア　充　！！（脳内ガッツポーズ）

「知実くん、鼻の下、伸びてる」

「！！」

　足もとからちくりと、そして他の女子を敵にまわすようなコメントが届いた。

　だが今日の俺はめげない！　なんて言われてもいい！　そのまばゆき光景を存分に目に焼き付けるべく、女子軍を振り返るのだ！！　今なら喜んでリア充爆発してせんじよう！

「……あれ？」

「ちょっと、あれ？って何よ！！」

　七瀬が投げたペットボトルが、かしげた額に見事命中した。

「いやなっちゃんの言う通り。これは……」

「いてて……。だ、だよね？」

　さっきまでの興奮が嘘のように、野中と俺は冷静沈着だった。そして、まず浮かんだ疑問を投げかける。

「貴女はなぜ競泳用水着なんですか」

　Ｔシャツを脱いで早々、準備体操をはじめていた凛々姉の動きがぴたりと止まった。

「なにか？　まさかアンタたち、海なめてる？」

　怖い。目がマジだ。変なのは俺なのか！？

　ピンクの上下に白いレースの飾りつきで、大きなリボンのチョーカーが目立つベビー系ビキニは音和。

「はいはい、かわいいかわいい」

「……」

「だあああ！　後ろから抱きつくな！！」

　前からじゃなくて良かった！

「ちょっと待った！　あたしはフツーっしょ」

　そう言ってくるりとその場で回る七瀬。

　肩にリボンのついたオレンジのワンショルダーにカーキパンツで、大人っぽくていいとは思うんだけど。

　うんまあ、なんていうか、うん。

「すっげえな、きれいにぺたん……」

「貴様、それ以上は言うなああ！！」

　後ろ回し蹴りは真っすぐに、つぶやいた野中の横顔にヒットした。

　ひでぶ……とつぶやいて倒れた野中は自業自得なので放置しておこう。

　とりあえず、しゃがみこんだままのいちごに右手を差し出した。

「ね、大丈夫。みんなこんなんだし、自信ないのは俺もだしさ。いちごが変とか誰も思ってないし、むしろ白いいんじゃん？」

　いちごが「ほんと？」と言わんがばかりに、涙目の上目遣いで見上げてくる。

　なんだこの動物、可愛いすぎない？　飼いたいんだが！？　……という煩悩は絶対に顔に出さないよう、無理やり微笑んでみせる。

　恐る恐る差し出すやわらかな手を握りしめ、えいっと一気に引き上げた。

「ありが……」

「いっちーいこ！　あっちで遊ぼーっ！！」

　俺といちごの間を七瀬が割って入り、いちごの腕に絡みついてさらって行ってしまった。

　ぽかんと見ていると、七瀬が振り返って「んべ」と、舌を出す。

　あいついい度胸してんな……！

　でも、二人の弾けるような笑顔を見てると、まーいいかと、すべてを許せるような気がした。