彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

6/30（火） 小鳥遊知実②

　夏の暑さは夕方でも容赦なく体力を奪いにくる。校門前に立っていると、見知った顔が歩いてきた。

「あら？」

「凛々姉ー。よお」

　彼女は俺の前で足を止めた。

「勉強がんばってるそうじゃないの。今日も詩織待ち？」

　凛々姉はきょろきょろと周りを見ているが、残念ながら、俺ひとり。

「音和、かな。今日は勉強会やめてもらったんだ……」

「なによさっそくサボリ？　情けないなーチュン太」

　そしていつものように、バンバンと背中を叩かれる。

　たったそれだけのことなのに俺にとってはもうダメだった。

　眉間がギリギリときしみ、目の前が白くなる。足から崩れてうずくまった。

「ど、どうしたの！？　そんなに強く叩いてないわよ！？　大丈夫なの、ちょっと！！」

「うー……」

　めまいがひどい。言葉がうまく出ない。

「体調悪いの？　どこがつらい！？」

　凛々姉が隣にしゃがみ込み、背中をさすってくれた。下校中の学生は俺たちを横目で見ながら通り過ぎていく。校門前で恥ずかしいけど、動けない……。どうしよ……。

「小鳥遊くん！　小鳥遊くんっ！！」

　どこか遠くから名前を呼ばれた。そして誰かが走ってくる足音が聞こえる。

「えっ、ちょっと詩織っ！？」

　凛々姉の言葉を疑うわけではなかったけど、その目で確かめたくてゆっくりと顔を上げた。

　おーー、なんだと。上履きのままこの炎天下を、走ってくる葛西先輩が見える。これは幻覚？

「っはあ、はあ、はあ……」

　いや、幻覚じゃない。俺たちの側で彼女は立ち止まった。

「と、と、部田さん。っはあ、はあ、はあ……。ほ、けんっしつに……たかな…っし、はあ、くんを！」

　って、呼吸の乱れ方が尋常じゃない！？　どんだけ走ってきたんだよ。

　頭が痛くて割れそうだしまぶたが重いはずなのに、どうしても心配で、様子を見ていないとって思って目を開いてしまう。

「わかってる。でも詩織、あんたもよ」

　凛々姉は葛西先輩がふらつくのを支えた。逆の手で俺の腕を引いて立たせてくれる。

「あんたも歩ける？」

「うん、なんとか……」

　ちょっと座っていたら落ち着いたので、俺もゆっくりと立ち上がった。

　音和来なかったな。あとでメッセージしとくか。