勇者学園の復讐生、勇者システムと世界の全てに断罪を。愛する家族を勇者パーティーに惨殺された少年、【七大魔人】と【最強の魔剣】を入手し復讐道を歩む

第17話:宴の後

　ゲス勇者バーナード＝ナックルとの祝宴が終わり、一週間が経つ。

　ボクは勇者候補ラインとして、前と同じように学園生活を送っていた。

「えー、それではこれより授業を始めるぞ！」

「「「はい、ナックル先生！」」」

　今日も近接戦闘の授業が始まる。

　担任は“バーナード＝ナックルの姿をした存在”だ。

　生徒たちに戦闘を教えていく。

　彼らは誰も違和感に気がついていない。

　担任の別人に入れ替わっていることに。

　そんなクラスメイトの光景をボクは、制服姿のレヴィを観察する。

「さすがはライン様の特殊能力ですね。どう見てもバーナード＝ナックルそのものですね」

「ああ、そうだな。あれだと家族ですら、気がつかないだろうな」

　バーナード本人は今や最終地獄の地の底。

　だから今こうして教師をしているバーナード＝ナックルは、実はベルフェの魔道人形だ。

　今回はボクの特殊能力の【性質創造（リ・クリエイト）】も併せて発動。

　魔道人形を“バーナード＝ナックルそのもの”に変質させたのだ。

「アレは今までの記憶を有して、戦闘能力もほとんどバーナード＝ナックルと同じ。たぶん勇者同士でも気がつかないだろうな」

「えっ……同じ戦闘能力ですか？　それはちょっと、マズくないですか？　また敵になったり、とか？」

「その辺は大丈夫だ、レヴィ。性格はかなり改造しているからな。いざという時は、逃げ隠れする」

　新生バーナード＝ナックルからは裏の顔……性欲の塊は消去している。

　基本的には教師として、今後は真面目に仕事をしていくプログラム。

　屋敷に帰っても清廉潔白な主として、生活をしていくだろう。

「なるほど。さすが、ライン様。あっ、そういえばベルフェから聞きました。ライン様は、娼館の被害者を救済してあげたんですよね？」

　バーナード＝ナックルには無数の被害者がいた。

　その中でも一番酷いのは性のオモチャにされて、そのままミナエルの娼館に売られた少女たち。

　彼女たちは勇者魔法によって記憶を操作。

　バーナード＝ナックルの金儲けのために、買春されていたのだ。

「ああ、そうだ。彼女たちは解放してやった」

　バーナードとの宴の後、ボクは娼館に潜入。

　全ての被害者に対して、【性質創造（リ・クリエイト）】を発動。

　見るに堪えない、少女の身体と心を改変。

　バーナード＝ナックルと出会う前の“乙女の身体”に、彼女たちを戻してやったのだ。

　あとは記憶も消して操作。学園や娼館あった記憶も消去。

　そのまま彼女たちの故郷へ、転移魔法で返してやったのだ。

　後はどうなるかは、本人と家族次第だろう。

「なるほど。でも、どうして、そんなことをしたのですか？」

「彼女たちをそのまま放っておいたら、バーナード＝ナックルの勲章のようなもの。だから消してやったのさ」

　今回のボクの目的は、勇者たちの悪行も消し去ること。

　そのための一仕事だったのだ。

「なるほど。でも、そう言いながらもライン様は、優しいですね　被害者の子たちを助けて」

「ふん。何とでも言え。魔人の主らしかぬと、軽蔑でもしていろ。ボクの目的は勇者六人の完全な復讐だからな」

　被害者を助けるなど、自分でも甘いと思っている。

　だがボクの心の中には、常に母の言葉が残っていた。

　……『ライン、聞いてちょうだい。弱いモノや、傷ついているモノは、出来る限り助けてあげるのよ』という慈愛に満ちた言葉が。

「いえ、むしろ尊敬して、寛大な存在に嫉妬いたします、我が主！　さて、これにて一人目の勇者への復讐は完了ですね」

「ああ、そうだな。だが今回のことで、三つの気になることも見つかった」

　バーナード＝ナックルとの宴では、多くの情報を得られた。

「まず一つ目は“母の魔核”。その詳細な場所の探索だ」

　バーナード＝ナックルを誘導尋問して、母さんの魔核の場所を聞きだせた。

　王都のどこかにある、と言っていた。

　母の存在意義でもある魔核。最優先で奪還したい。

「それなら私かベルフェで、王都に奪還してきますか？」

「いや、それには及ばない。すでに魔人の一人を向かせている」

　七大魔人の一人に、命令を出していた。

　内容は母の魔石の詳細な場所と、それに関わる情報の全て。

　ただし奪還はボクの手で行う予定だ。

「なるほどです。あとの二つの気になることは？」

「“情報屋”の存在だ。七年前に勇者共に情報を売った、忌まわしき存在だ」

　バーナード＝ナックルの話では『“ある情報屋”から情報を得た、私たち栄光の六人は、辺境の山中に向かった』と言っていた。

　つまり我が家の情報を、意図的に漏らした存在がいるのだ。

「情報屋ですか？　人族か……もしくは魔族に？」

「ああ、そうかもな。母さんの情報を知る者だ」

　母さんは警戒心が強く、完璧に隠れ住んでいた。

　用心深い性格で、絶対にバレる失敗などしていない。

　つまり第三者が……母さんが信じて話をした相手が、情報屋と繋がっているのだろう。

「なるほどですね。その調査も他の魔人に既に？」

「ああ、命令済みだ。ボクの存在もエサにして、必ず釣り出してやる」

　今ボクが勇者学園にいることは極秘。

　魔界でも一部の者しか知らない。

　だから情報屋は、また動き出すはず。

　ボクの情報を勇者サイドに流すだろう。そのタイミングを狙い、今度は情報屋を見逃さない。

「なるほど。自分がエサになって大物を釣るとは、さすがライン様です。ちなみに、最後の一つの気になることは？」

「それは“勇者システム”の存在だ」

「勇者システム……ですか？」

「ああ、そうだ。新生バーナード＝ナックルの左手の甲には、“勇者刻印”が無くなっていただろう？」

　バーナード＝ナックルと宴をしていた時、気がついたことがあった。

　奴が正気を失った時に、勇者刻印が消滅。

　まだ死亡していないのに、勇者としての資格を失っていたのだ。

　新生バーナード＝ナックルの手に今あるのは、偽りの“勇者刻印”だ。

「たしかに。でも、どういう気になる点が？」

「勇者学園の資料によると、“勇者刻印”は、いきなり消えることは無いらしい。必ず女神からの啓示があった後に、次世代の勇者候補に受け継がれていくのだ」

「そういえば、そうですたね。つまり、女神が？」

「ああ、そうだ。“女神と呼ばれる存在”が、今回は強制的に介入してきたのだろう。ボクに奪われる前に、“勇者刻印”を回収したのだろう」

　ここだけの話、バーナード＝ナックルの勇者刻印は狙っていた。

　ボクの《七魔剣（セブンス・ソード）》で吸収する計画。

　だが、おそらく女神によって阻まれてしまったのだ。

「えー、それって、もしかして……」

「ああ、そうだ。勇者システムを作り上げている“女神”とも、いつかは対峙するかもな」

　女神という存在は、確実に実在している。

　だが、その姿は今まで誰も見たことがないという。

　真の勇者ですら、啓示による声を聞くだけ。

　だが今回は女神は実際に、介入してきた。

　しかも魔界の最深部である《七大地獄（セブンス・ヘル）》に、誰にも気がつかれないように。

　かなり厄介な存在なことは、今回のことで判明した。

「女神とやり合うですか、。流石に私たち魔人でも、それはちょっと、かもです」

「大丈夫だ、レヴィ。女神対策も考えている。お前たちは今のところ、勇者にだけ集中していればいい」

　女神は勇者などよりも、遥かに厄介な存在。

“今のボク”をもってしても、直接やり合うのは危険。

　だから既に布石は打っていた。

「……という、訳だ。ベルフェも肝に命じおいてくれ」

　……『はい、承知しました』

　いつものように自室に籠って遠距離魔法で聞いていた、《怠惰（たいだ）のベルフェ》にも釘を刺しておく。

　これでミナエル学園にいる、仲間の意思は統一された。

　……『そういえばライン様。二人目が、明日でもミナエル学園に、戻ってきます』

「ほほう、そうか。それは楽しみだな」

　ミナエル学園では二人の勇者が、教師をしていた。

　バーナード＝ナックル既に地獄に旅行中。

　残り一人。

　出張中だった二人目の勇者と、ついに対面できるのだ。

「明日か……これは楽しみだな！」

　こうして復讐は第二ステージに移行するのであった。