執書

始

　一年ほど前、ある男が山奥のひっそりとした寺を尋ねた。

　歳は二十七、肌の色は少し青白く、痩せ型で、健康的とは言えないが、真面目そうな青年であった。

　職から離れ、名を捨て、出家をしに来たのだという。現世での名は最後まで語らぬままであったが、和尚は、このご時世に世から離れたいというその気持ちを汲んでやりたいと考え、自身に世継ぎが居ないことも相まって彼を受け入れる事にした。

　修行にも良く励み、実直にすべき事をこなしていく彼を和尚は大層気に入っていたが、この男、なんと一年後にパタリと姿を消してしまう。彼が寝泊まりしていた部屋に、彼の痕跡は何もなく、ただ畳の上に一枚だけ、白い封筒が置かれていた。

　封筒の表面には、大きく「執書（しゅうしょ）」とだけ、筆で書かれていた。