傘をかしたくらいで″荷物持ち″に惚れる″聖女様″がいるはずがない……いたっ？！〜お前らはやく結婚しろ〜

第5話 都会って恐い。聖女って凄い。

　故郷のアルス村とは、大きく変わった俺たちの日常。

　大都会というだけあって、ここ『崖の都市』ジークタリアスでは、ソフレト共和神聖国でも若者たちが好む″イケてる生活″を送ることができる。

　イケてる生活とは何か？

　それは″お金を使う″ということだ！

　村にいた頃では、お母さんの手伝いをして羊を育てて、メェメェ鳴く彼らから刈り取った毛と、小麦を交換していたものだが、ここでは物々交換なんてしないしない。

　金貨、銀貨、銅貨。

　村では数えるほどしか見たことなかったこれらの貨幣を使って、あらゆる物を買うことができるのだ。

　これは凄いことだ。

　オーウェンと一緒に泊まっている宿だって、お金があれば、ずっと泊まっていていいんだ。

　今はお母さんとお父さんが持たせてくれた貯金を使っているが、自分たちの手で稼いだお金を使うことだってできる。

「オーウェン、見てくれよ、このりんご！　外の屋台で銅（・）貨（・）１（・）枚（・）で売ってたんだ！　安いだろ！」

　俺は神殿からの帰りによった、露店街での収穫をかかげて、宿の床で瞑想（めいそう）中のオーウェンに見せつけた。

　オーウェンはゆっくり目を開けて「銅貨１枚……？」と怪訝な顔でつぶやいた。

「マックス、銅貨１枚あれば、りんごを５つはかえるぞ」

「え？」

「思うに、おまえは騙されている。仕方ない。この貨幣について造詣（ぞうけい）の深いこの俺が俺がお金について教えないといけないようだな。ふっ、金貨１枚と値が張る名著『賢いお金の使い方』を読みこんだんだ。任せておけ」

「あれ、オーウェン、その本なら俺も持ってるぞ。露店に銅貨１枚で売ってたけど」

「……」

　オーウェンはかたわらの刀を手に持ち、ゆっくり立ちあがる。

「マックス…………都会って恐い。これを覚えておくといい」

「……だな」

　彼にはいろいろ言いたいが、ぐっと堪え、俺たちはともに宿をあとにした。

　悲しみと、都会の恐さに心をえぐられた俺たちが、やってきたのは露店街だ。

「そういえば、オーウェン」

「なんだ、マックス。俺が今から値段交渉というものを見せてやろうとしているのに」

「俺さ、仕事見つけたんだよ」

「……もしかして、マリーか？」

「ぇ、なんで、わかったの？　勘？　オーウェンってたまに凄い勘発揮するよな」

　オーウェンは目元をおさえ「すまない。アドバイスを間違えたかもしれない」と一言謝ってきた。

「過ぎたことは仕方ない。これから気をつければいい。マリーは聖女として、豊かな報酬を国からもらってる。俺たちは幼馴染だが、男としてマリーのお金に手をつけるわけにはいかない」

「それって、お賃金はもらうなって事か？　でも、オーウェン、そこらへんハッキリさせるのが恋愛で大事だってーー」

「違う。頑張って、マリーに尽くせという事だ。そうすれば見えてくるものがある」

「っ、オーウェン……」

　目の前のイケメンに、つい俺が惚れそうになってしまう。

　つまり、オーウェンはこう言いたいんだ。

　仕事見つかってよかったな、て。

「店主、この銅貨でりんごを５つ貰えないか？」

　水々しい果実で、俺の就職を祝おうと言うのか。

　これがイケメンにだけ許されたムーブというやつだな。カッコいい。

「坊主たち田舎から出てきたのか？　銅貨１枚じゃ、りんご５つなんて買えやしないぜ！　せいぜい２つがいいところだ」

　あ、この店主、俺たちが世間に疎いからって！

　ーーチャキっ

「ッ」

　刀の鞘口（さやぐち）から銀色の刃をのぞかせ、オーウェンは視線を鋭く店主を睨みつける。

「５つ、と言ったのが聞こえなかったのか？　俺たちを舐めると、りんごに加えてその腕をもらうことになるが」

　怖気ける店主は、申し訳なさそうに頭をペコペコ下げ、りんごをひとつおまけして、６つ寄越してくる。

「マックス、これが値段交渉の基本だ。覚えておくんだぞ」

「凄いな、オーウェンは。これが値（・）斬（・）り（・）ってやつか」

「フッ、そういうわけだ（上手すぎるぞ、マックス）」

「あ、いたいた、マックス！　オーウェン！」

　腕を組み得意げなオーウェンの、奥手からマリーが手をふって走ってきてるのが見えた。

「あ、おじさん、今日もりんごくださいなっ！」

「おお！　聖女様、いつもありがとうございます！　今日もおまけして、りんご１０個あげちゃおうかな！」

　俺たちの時とは、えらく接客態度の違う店主。

　というか、無料りんご１０個って、おまけじゃないだろ。なんだこの扱いの差は。

「マックス……聖女って凄い。これを覚えておくといい」

「うん……そうする」

　俺たちはこれから買い物をする時は、マリーを必ず連れて行くことをともに心に決めるのだった。

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