蒔舞作品 台湾発BLホラーファンタジー 示見の眼シリーズ 第六巻 新しい日々

第六章（1）以洋、幽霊の実家を再訪する

　以洋（イーヤン）は李東晴（リー・ドンチン）の家の前に立ち、しばらく様子を窺った。今朝来た時からはもう数時間経っているので、賀昱霖（ホー・ユイリン）ももういなくなっているはずだ。

　開かれたままの玄関に、用心深く近付く。棺が安置されている部屋の外には、招魂用の簡素な祭壇がまだそのまま置かれていた。ずっと呼び掛け続けているのに東晴（ドンチン）の魂が戻ってこないままなことも、東晴（ドンチン）の母親の悲しみを更に深くしているはずだ。

　鍵の掛かっていない金属の格子ドアを、軽くノックしてから以洋（イーヤン）は押し開けた。祭壇の傍に座って何かの書類に記入中だった東晴（ドンチン）の母親が顔を上げる。以洋（イーヤン）を見て笑顔になった彼女が、立ち上がって以洋（イーヤン）を手招きした。

「どうぞ入って。東晴（ドンチン）にお線香を上げに来てくれたの？」

「ええ、はい」

　頷いて以洋（イーヤン）は祭壇の前に進んだ。焼香しながらなんとも奇妙な気分になる。……東晴（ドンチン）の魂は今も以洋（イーヤン）に取り憑いているのだ。その状態の以洋（イーヤン）が東晴（ドンチン）の棺に向かって焼香しているというのは……。

「お母さんは、お身体の方は大丈夫ですか？」

　蒼白な顔で目を泣き腫らしている東晴（ドンチン）の母親を見ていると、気の毒でいても立ってもいられないような気分になってくる。

「おかげさまで。大丈夫よ、心配しないで」

　そう答えた彼女が、躊躇うそぶりを見せた後にまた口を開いた。

「あのう、あなたは東晴（ドンチン）のお友達？」

「後輩なんです。東晴（ドンチン）先輩にはお世話になっていて」

　答えながら、以洋（イーヤン）はまた泣き出しそうになる。東晴（ドンチン）の母親の前にいるだけで、とてつもない悲しみが込み上げてくるのが感じられた。

「東晴（ドンチン）の後輩さんだったのね」

　以洋（イーヤン）を見る彼女の眼の中に、嬉しそうな色が仄かに浮かぶ。

「じゃあ、あなたが今朝言った、賀（ホー）教授に気をつけろって言うのは？」

「それは……」

　しばらくして今度はそう訊ねられ、どう説明しようかと目を彷徨わせた時に、以洋（イーヤン）はそれに気付いた。机の上に置かれている書類。東晴（ドンチン）の母親が必要事項を記入中だったその紙は、個人向け融資の申込書だ。

　しかも、上に書かれた金額は、賀昱霖（ホー・ユイリン）が使い込んだのと同額だ。

「東晴（ドンチン）のお母さん、この借金って、あのなくなった研究費を返済しようとしてるんじゃないですよね？」

　信じられない気持ちで以洋（イーヤン）は彼女を見つめた。

　呆気に取られた表情になった東晴（ドンチン）の母親が、慌てたようにその書類を片付け、どこか気まずげな笑みを浮かべる。

「そうよ。そのお金を持ち出したのが東晴（ドンチン）だと判定が出た以上、あの子の代わりにどうあっても私がそのお金は返さないと。私も賀（ホー）教授に借りを作りたくはないし」

「東晴（ドンチン）はそんなお金を持ち出してなんていません！」

　怒りのあまり、思わず以洋（イーヤン）は叫んだ。

　その言葉を耳にした東晴（ドンチン）の母親の眼から、また涙が溢れ出す。ぎょっとして以洋（イーヤン）は声をひそめながら彼女に謝った。

「あの、東晴（ドンチン）のお母さん。すみません、大きな声を出すつもりはなくて」

「ありがとう……、ありがとう、東晴（ドンチン）のことを信じてくれて……」

　東晴（ドンチン）の母親が咽び泣きながら以洋（イーヤン）の肩に取り縋る。

「私も信じているの。あの子がお金を盗ったりなんてするわけないって……」

　涙を拭い、彼女が言葉を続けた。

「でもこのお金のせいで賀（ホー）教授に私たちが借りを作ったと、誰かに思われるのも嫌なのよ。私がこのお金を返すのは、あの子がお金を盗ったって信じているからじゃない。私は賀（ホー）教授に借りを作りたくないの」

「その考えは理解できます。でも……お願いだからそんなことしないでください。僕が方法を考えます。東晴（ドンチン）はお金を盗ったりしていないんだから、そのお金を返す必要だってないんです。東晴（ドンチン）が、あんな道を選んだのだって、あなたや弟さんにそんな借金を残したりするためじゃないはずだ。だからお願いです。そんなことしないでください」

　真剣に言い募る以洋（イーヤン）に、涙ぐみながら東晴（ドンチン）の母親が頷く。どうにか納得してくれたらしく、賀昱霖（ホー・ユイリン）への返金についてそれ以上は口にしようとしなくなった彼女に別れを告げ、以洋（イーヤン）は急いで大学へ向かった。

　こんなことは到底認められないし、自分のした悪事を人に押し付けるような奴の存在も認めたくはない。おまけに自分の行動を悔いるどころか、のこのこ出てきて人から感謝されようとするなんて。

　東晴（ドンチン）がお金を盗ったのでないと私も信じたいと思っている、だなんて、いったいどの面を下げて口にしたのか。東晴（ドンチン）を正しい道に導いてあげられなかった、だって？

　大学へ向かって移動しながら、ますます腹が立ってくる。

　キャンパスに入った以洋（イーヤン）は、前回来た時に調べた記憶に照らし合わせて、賀昱霖（ホー・ユイリン）の研究室に辿り着いた。しかし、そのタイミングで賀昱霖（ホー・ユイリン）が研究室に入っていく姿を見掛けてしまう。

　こうなると以洋（イーヤン）にできるのは、賀昱霖（ホー・ユイリン）が出ていくまで待つことだけだ。研究室への出入りが見張れる向かいの教室で以洋（イーヤン）はひたすらに待ち続けた。