幻想英雄の召喚士 ～努力が実を結んだ落ちこぼれは、非現実的すぎるゲームキャラたちを従えて最強の冒険者を目指す～

召喚士ＶＳ黒い幻想英雄４

　パーティー全員に意思が伝わったのか、切り札のための連携が開始された。

　キングレックスが身体を張って先行、囮となる。

『グォォオオン！！』

　火魔法を喰らって前に進めないが、その隙にリューナが敵へ距離を詰める。

「竜の勇者よ、いかに剣が鋭かろうが、オレ様の鉄壁の守りには――」

「ええ、そうですね。冬の獅子王。たしかに王族の特化型護身術を破るのは難しいでしょう。ですが、自分自身の声は防げますか？」

「なにっ！？」

　それを見たオータムの目の色が変わった。

「よう、もう一人の自分。久しぶりだな」

「そのライオンのぬいぐるみ……まさか」

「そうだ。〝クリアルート〟のオレ様だ」

　同じ声のために独り言に聞こえるが、オータム・バグズはレオーと会話をしていた。

　レオーはリューナの腰の袋から顔を出して話しているため、オータム・バグズの視線は斜め下に向いていた。

「それでは、オレ様によるオレ様の暗部を、何も知らない国民たちに語っていこうではないか」

「や、やめろ……」

「オレ様は――父や兄たちを殺して、その玉座を勝ち取った」

　その突然のレオー――いや、オータム自身の発言によって、観客たちはざわめいていた。

　王として体面を保つために秘密とされていた情報だったのだろう。

　本人が言っているのだから、ウソだ、と否定はできない。

　また、オータム自身が語っているので、ライトの好感度は下がらない。

　レオーと召喚契約もしていないし、彼は勝手に付いてきているだけだ。

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度８０→５０】

　好感度が下がった瞬間、オータム・バグズへの攻撃が通るようになってきていた。

　リューナとキングレックスは、隙を見逃さずにダメージを与えていく。

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度５０→６０】

　すぐにまた好感度が自然回復しそうになると、レオーが話を続ける。

「オレ様を心底愛してくれていた母も殺した。この手は血塗られている」

「思い出したくない……止めろ……」

「国を滅びへと導く〝魔女の秋の呪い〟も、その傲慢さが招いたものだ」

「貴様ッ！　オレ様の声で好き勝手に！」

「好き勝手にも言うさ。国を救う道を歩んだオレ様と違って、バグズ――〝バッドエンドルート〟のお前は、聖女マルタルの救いの手をはね除けて、最後は殺されたんだからな」

「あ、あああああああ！！」

　それを見ていたライトは、オータムがなぜ苦悩しているかなどの詳細な状況はわからなかったが、今がチャンスだということは確信していた。

　この戦法は一度しか通じない。それなら――

「悪いな、オータム・バグズ。あなたの王としての苦しみはわかってあげられないが、こちらもソフィを助けるためだ！」

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度７０→０】

　今、全員で力を出し切って攻撃するしかない。

　いったん距離を離したオータム・バグズを追撃するようにキングレックスが突進する。

「くそっ！　くそっ！　悲憤の小炎（イーグニス・プレケス）！」

　苦し紛れに魔法を放つも、威力が出ない。

　それにここまで、好感度を減らしたタイミングで与えていたダメージも蓄積している。

　キングレックスの突進は止められない。

「オレ様は……魔女の秋の呪いが溶けるという〝真実の愛〟を得るためなら、何でもすると決めたんだ！　今度こそ救ってみせる！　寒さに凍える我が国民たちを！」

「真実の愛……もしかして、そのためにソフィを誘拐して……」

「そうだ！　この世界にはマルタルはいない！　だが、聖女姫と呼ばれているソフィなら、真実の愛をもたらしてくれるはずだ！　オレ様はやらなければならぬのだ！　民のために！」

　自らの大義を語るオータム・バグズの言葉は観客に届いたのか、好感度が一気に上昇した。

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度０→３０】

「くっ、すごい勢いで戻っている！！」

　威力の強まった魔法でキングレックスは行動不能となり倒れた。

　その後ろからリューナが盾を構えながら突進していく。

「お前が背負うモノがあるように、私もプレイヤーの願いを背負っている！」

「背負っているモノと軽々しく語るな！　国に住む民の命すべての重さ、お前たちとはワケが違うのだ！！　憤怒（イーグニス）の中炎（・リートゥス）！」

　爆風でリューナが吹き飛ばされる。

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度３０→６０】

　さらに続くように、ハルバートを構えたブルーノが走る。

「他人の都合なんて知るかってんだ！　オレを焚き付けたフッドマンの野郎がムカつく！　ソイツに使われているお前もボコる！」

「大義なき者よ、話にならぬ！　悲憤の小炎（イーグニス・プレケス）！」

「うあつっ！？」

　あと少しの距離で届かなかった。

　人間であるブルーノは、その初級魔法を脚に一発食らうだけで動けなくなる。

　召喚士の魔力抵抗があったため、炭化せずに大火傷で済んだようだ。

【ライトパーティー：好感度１００】【オータム・バグズ：好感度６０→９０】

　最後、ブルーノの後ろから走る影があった。

　ドラゴンローブのフード部分を目深に被ったライトだ。

　ライトは全力で走ってきていたのだが、ついにオータムの好感度が全開になってしまっていた。

　パーティー全員が身体を張って距離を詰めたのに、まだ足りない。

「俺には難しいことや、そっちの事情はわからない。だけど、俺の大事なソフィは返してもらう！」

「フハハハ！　楽しい奴だ、ライト！　　女のために命を懸ける！　オレ様が一番納得できる答えだ！　悲憤の小炎（イーグニス・プレケス）！！」

　まだ距離のあるライトに向かって、弾丸のような初級火魔法が飛ぶ。

　ライトは避けようとせずに、真っ正面から当たりに行った。

「なに！？」

　オータム・バグズは我が目を疑った。

　普通の人間であるはずのライトが、悲憤の小炎（イーグニス・プレケス）を耐えて走ってきているのだ。

「当たったと思ったが、かすめていただけか……？　それならば確実に当てるまでよ――憤怒（イーグニス）の中炎（・リートゥス）！」

　人間では避けようのない追尾弾がライトに向かっていく。

　それでもライトは、ただ真っ直ぐに走り続ける。

　着弾――爆煙が巻き起こる。

「ふん……一発で倒れていれば、無駄に死なずに済んだものを――……なっ！？」

　今度は確信した。

　未だにライトは爆煙の中から走ってきている。

　ということは、初級魔法と中級魔法が効いていないのだ。

「ありえない……何なのだ貴様は！！」

　その問い掛けに、ライトは答えられなかった。

　実は効いていないのではなく――

（ドラゴンローブの魔法耐性が高くて助かったけど、熱がかなり通ってきて身体中が火傷してるし、熱い空気を吸ったら肺が焼けて死んでしまう……）

　少し前、オータム・バグズに誤射されたタイミングでドラゴンローブの魔法耐性に気が付いて、この強引な作戦を決行したのだ。

　常時、思考加速も展開して、オータム・バグズへの最短距離と致命傷にならない箇所にダメージを喰らうという折り合いも付けている。

　一歩間違えば焼け死ぬという綱渡りである。

（俺を守ってくれてありがとう、イナホ）

　――この一度きりのチャンスに懸けるしか勝ち目が無い。

「うおぉぉおおお！！」

「こうなったら城を傷付けてしまうが、上級魔法を使うしかない。焼かれ続けろ――〝瞋恚（イーグニス・）の大炎（ブローディギウム）〟！」

　オータム・バグズが突き出した王笏から、赤い一本の――魔力光による導火線が現れた。

　それはライトの身体に狙いを定めているということだ。

　その導火線を伝うかのように、赤い炎――いや、もはや大規模な極光のような上級魔法が襲いかかろうとしていた。

　これだけの大質量の火に晒され続けたら、いくらドラゴンローブでも蒸し焼きにされてしまうだろう。

　ライトは肺に残っていた最後の空気を吐き出して叫ぶ。

「召喚――〝蠱毒の王〟！」

『スギョイ！？』

　喚び出されていきなり目の前が炎だったため、ギヨギヨは驚いて固まっていた。

「リューナ！　頼んだ！」

「はい！　【絶対防御魔法：テツメタフ】！　対象は――ギヨギヨ！」

　本当に鉄のように固まってしまったギヨギヨは、ライトの盾となって赫灼（かくしゃく）たる炎を防いでいた。

「そんなバカな！？」

　最強の上級魔法を防がれたオータム・バグズは驚愕していた。

　いくつもの仲間の協力により、ライトはオータム・バグズの懐まで飛び込む。

「だが、たかが人間！　オレ様の王笏でも一撃で殺せる――」

　オータム・バグズの王笏が、ライトの頭蓋骨を砕くはずだった。

　しかし、フワリとドラゴンローブのフードが外れて、ライトの顔が見えていた。

　その美しい顔は、オータム・バグズの思い入れのある人物に似た顔。

「マルタル姫……」

　一瞬、動きが止まった。

　ライトはその隙を見逃さずナイフを握り、オータム・バグズの心臓の位置に見えた弱点を――【プレイヤー共有スキル：奇跡の一撃（クリティカルヒット）】で穿った。

「はぁぁぁああ！！」

　ライトは、オータム・バグズの胸に埋め込まれていた〝黒の円盤〟に手を当てて、光魔法を放つ。

　その邪悪なる黒は薄れ、徐々に〝銀の円盤〟に戻りつつ、オータム・バグズは膝をつくのだった。

――――

あとがき

面白い！

続きが気になる……。

作者がんばれー。

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