魔法の使い方

第参話 ありがとうを君に

　狛犬は大きな橋から飛び降りようとしていた。

　そんな狛犬に一人の女の子が話しかけてきた。

｢あなたは一体何をしているのかしら？｣

　死のうと橋の手すりの上に立った狛犬に話しかけたのは、今となっては彼女となった彼女である。

　狛犬は目をぎょっとさせ彼女を見る。

｢もう。どうしてあなたは飛び降りようとしているの？それにこの川に落ちたって近くには水泳が得意なホームレスが暮らしているわ。だからこの川じゃ誰も死ねない｣

　なるほどと思った狛犬は、ゆっくりと手すりを降り、地に足をつける。

｢なあ、君はどうしてボクを助けようとしたんだ？｣

｢助けようとなんかしてないよ。私は君にこの川の情報を教えてあげただけ。それで君が死ぬのをやめるなら、それはそれでいいんじゃない？｣

｢ねえ。君の名前は？｣

｢月島 彩（さい）｣

｢ボクは白宮狛犬。よろしくな｣

　狛犬は自分より少し小さな彼女に、手を差し出す。

　彩は狛犬の手に手を重ね、握手を交わした。

｢よろしく。狛犬｣

｢よろしくな。彩｣

　もし運命というものが存在するのなら、きっと今この場所こそ、運命が始まった場所であろう。

　狛犬はまだ迷っていた。

　あの日言えなかった"ありがとう"を、いつか言える時が来るのだろうかと。

｢彩……｣

　狛犬は過去の思い出を鮮明に思い出す。

　思い返してみれば、良いことなんて何一つなかった人生を、月島彩が変えてくれた。

　狛犬の心の奥に沈んだ"ありがとう"という言葉を、いつ彼女に伝えることができるのか、未だに分からないままだ。

｢狛犬。ついたよ｣

　彩が言う。

　狛犬と彩がいた場所は、初めて会ったあの懐かしい橋。

｢ねえ狛犬。私はさ、君に会えて本当に幸せだったんだよ。私もあの時死のうとしてたから、同じ境遇を歩む君を励ましたくなったんだ｣

　彩は笑う。

　大好きな狛犬に。

　狛犬も笑う。

　大好きな彩に。

｢ねえ。私……｣

　だけどーー

｢私は……｣

　運命というものはーー

｢ーーさようなら｣

　本当に気まぐれだーー