魔法の使い方

第51話 卑怯者

　久遠は思いっきり弥助の頭にボールを投げた。あまりに咄嗟のことだったので、俺は魔法でボールを動かすということができなかった。

　弥助はボールが頭に当たったことで倒れた。

　それを予知していたかのように、救急車がすぐに駆けつけ、弥助は救急隊に運ばれていく。

　俺たちは弥助が運ばれていくのを遠くからただ見ていた。

｢すまん……弥助……｣

　俺は運ばれていく弥助を見て、俺は爪が食い込むまで拳を握りしめ、久遠に殴り掛かりたくなる衝動を押さえた。

｢さあ。次は神崎、お前の番だぞ｣

　久遠は俺を呼ぶ。

　俺は久遠に応え、バッターボックスに進む。だが俺がバッターボックスに入ろうとした時、ある者が俺を止めた。

｢神崎。ここからは……野球部に任せろ｣

　俺の肩を叩き俺を止めたのは、野球部の部長。ってことは、加藤がやってくれたのか。

｢加藤。サンキュー｣

｢いえいえ。意外と簡単でしたよ、この任務｣

　倉橋高校の彼らは驚いている。

　なぜならば、野球部部長の神墓（かみはか） 業（ごう）は、彼女が誘拐されたことで野球をする意味を失っている。

　だが今、彼は彼女を取り戻した。

｢なぜ……いる！？｣

　神墓が驚愕の表情で見ているベンチには、神墓の彼女の神紙（かみかみ） 茶妙（ちゃえ）がいた。

｢久遠。実は加藤に任務を任せていた。それが茶妙の救出。お前たちは少し舐めすぎていた。茶妙の場所など簡単に見つけられたよ｣

　まあ実際は魔法で茶妙の居場所を聞いただけだけどな。

　心の声が読めるのは便利だ。

｢だがまだ八点差だ。ここから巻き返せるはずがない｣

　久遠は汗を流す。

　やはりまだ久遠は勝つ作戦があるらしい。というかそもそも俺が問題なんだ。

｢そもそも神墓。このゲームは選ばれた三名しか参加できない。だからお前が来たところで……｣

　だが久遠は喋るのを止める。

　俺たち神乃学園のベンチには、金髪の女教師がいた。

　彼女はこちらに一歩一歩歩いてくる。

｢倉橋高校野球部。倉橋高校の教師陣は、弥助と神墓の交代を認めているぞ｣

｢嘘つけ……｣

　久遠は何かを察しているようだった。

｢久遠。異論はあるか？｣

　久遠は言葉に詰まる。

　久遠は金髪の女教師の前に、なす術なく沈黙をした。

｢じゃあゲーム再開。神墓。打て｣

　神墓は弥助に預けていたバットを手に取り、弥助の仇を打つためにバッターボックスに立つ。

｢久遠。お前がどれほどの策略家だろうとな、仲間を傷つけたお前はただのクズだ｣

｢黙れ｣

｢久遠。お前はもう……野球には向いていない。だからここで負けて、少しは反省したらどうだ？｣

　今ここで、両者の因縁に決着がつく。