濃厚接触禁止令

第一部 関東編

序

プロローグ：The World changes. / 変容する世界

　2020年に全世界に蔓延した新型ウィルス感染症との戦いは、多くの献身と数年の歳月を掛けて人類が勝利して終結した――

　――かに見えた。

　ウィルスは完全に駆逐されたわけではなかったのだ。それは無症状性のみを残し、その性質を大いに変異させ長期に渡る潜伏を果たした。

　壊滅的な被害を受けた世界経済は復興に注力するあまり、ウィルス対策予算の規模を徐々に縮小させていったのである。それもあってウィルスの変異と潜伏に人類が気付くのは全て手遅れになってからだった。

　世界もまた大きな変化を余儀なくされていた。

　ウィルスとの数年にも及ぶ戦いの中、社会生活は抜本的な変化を求められたのである。結果として教育やレジャー、企業活動は大部分がリモート化した。物流は一部を除き無人化し、タクシーやバスといった交通系事業は倒産が相次ぎ再編成されていった。外食産業はサービスの形態を宅配に特化させることでしか生き残れなかった。

　こうして人類は他者との接触を忌避する傾向を強めていった。

　西暦2040年、変化を強いられた世界の片隅で、同じく変化して生き残っていたそれがついに牙を剥いた。

　後に付けられた名はZodiac――

　人をゾンビに至らしめる死のウィルスであった。