35．モンスターとの遭遇
ダンジョンには固有のモンスターが配置されている。
姿形は自然界にいるモンスターと同じだが、中身はまったくの別物。
ダンジョンを建設した者が、侵入者を阻むために製造した警備兵。
故に、厳密にはモンスターではない。
そして何より――
「つよっ！ 何だよこのウルフ！」
俺たちはダンジョンでモンスターに遭遇。
交戦を開始していた。
遭遇したモンスターはダンジョンウルフ。
名前のままだけど、ダンジョン内に出現するウルフタイプのモンスターだ。
見た目は白銀の狼で、眼だけが赤く光っている。
行動パターンは、森林エリアで遭遇したウルフと同じだが、予想以上のスピードにキリエが翻弄されている。
「キリエ下がって！」
「頼んだ！」
キリエが大きくバックステップし、ミアと位置をチェンジする。
迫るウルフ二匹に、ミアが連続で剣を振るう。
ウルフの回避よりも彼女の剣速が上回り、ウルフは散りとなって消滅していく。
「ふぅ～ 助かったよミア」
「どういたしまして」
戦闘が終了し一段落する二人。
後ろにいた俺とユイも合流し、反省会を始める。
「キリエどうだった？ 戦い辛かっただろ？」
「めちゃくちゃ戦い辛かったよ！ やっぱ狭い場所だと槍って不便だな～ ていうか動き早過ぎ！」
「ははははっ、まぁ実感してくれて良かったよ」
ダンジョンの通路は人が通るには十分だけど、戦うためにはスペース不足だ。
キリエの主武器は長槍だし、彼女の長所は足の速さも、乱戦になってしまうと発揮できない。
彼女にとっては不利な場所だと言える。
「まぁでも、キリエは足の速さに頼りすぎてる節があるからな。ここで普通の戦い方も学んだ方が良いと思うぞ」
「普通……ふつう？」
キリエはキョトンとした表情で首を傾げる。
その反応を見て若干呆れながら、俺は彼女に言う。
「俺も人並みになら使えるから、教えようか？」
「頼む！」
「私も教えてほしいな～」
「ミアは十分戦えてたし問題ないよ」
「そっかぁ」
褒めたつもりだったんだけど、ミアはガッカリして俯く。
ミアの場合は剣速が異常なだけで、使い方の基礎は身についていたからな。
武器が追いついた時点で、俺から教えることはあまりない。
さて、二人はこれで良いとして――
「たぶん一番戦いにくいのはユイだな」
「うん……」
俺の後ろにいるユイは、シュンとして立っている。
彼女の扱う上級魔法は、どれもこれも高威力かつ広範囲なものばかり。
こんな狭い場所で使えば、味方どころか自分すら巻き添えになる。
おそらくだけど、ここで使えそうな魔法は、マジックバレットくらいかな。
あの魔法は単発で放てば、普通の威力でしかないし。
「ごめんなさい……あんまり役に立てない」
「そんなことないって！ 普段からユイの魔法には助けられてるしな！」
「そうだよ！ こういうときは私たちに任せて！」
「……」
二人はユイを励まそうとしているのだろう。
ただ、こういう場面での励ましは、かえって逆効果だったりする。
申し訳なさそうに落ち込むユイ。
俺は彼女の肩にトンと手を置いて言う。
「シンク？」
「大丈夫。ユイの出番はこの先にあるから」
「本当？」
「ああ」
ダンジョンには特別な部屋が設けられていることが多い。
そこは宝の隠し場所だったり、トラップの延長線だったり、理由は様々だ。
部屋は広く設計されていて、ボスモンスターが配置されている。
聞いた話によると、このダンジョンには三体の大型モンスターが配置されているそうだ。
「だから、その時までユイは魔力を温存しておくように」
「わかった。そうする」
少しだけ元気を取り戻し、ユイの表情にやる気が宿った。
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