ＢＬ王道学園でリコールされないために

番外編③ 見守ったある男の話

　天使は実在する。

　自分の性癖というものを理解したのは、高校生の時だった。

　みんなが騒ぐような女子に魅力を感じず、輝いて見えるのは自分の背丈の半分ぐらいしかないような少年達。

　ショタコン。

　その言葉に、すぐに思い当たった。

　初めはどうしても受け入れられず、とっかえひっかえするように町に出て女と付き合った。

　しかしどうしても、欲はおろか愛着すらもわかず、すぐに認めるしかなった。

　認めたとはいえ、それを発散したことはない。

　世間に認められるようなタイプの性癖じゃないと分かっていたし、性的なことをしたいわけじゃなかったからだ。

　ただ眩しい存在を、近くで見守りたい。

　自分で言うのもなんだが、害の無いタイプのショタコンだったと思う。

　さすがにこんな性癖、誰にも話せなかった。

「お前、ショタコンってやつ？」

　それなのに、何故か気づいた人がいる。

　別のクラスのイケメン。

　そのぐらいの認識しかなかった。ものすごい金持ちで、絶対に関わり合いにならないだろうと考えていた。

　しかし急に話しかけられたかと思ったら、突然そんなことを言われた。

「いや、何を……？」

　顔に出せばバレてしまうと分かっていたのに、驚きすぎて無理だった。

　どうして、どこでバレた？

　俺の擬態は完璧だったはずなのに。

　それよりも、これからどうなるのだろう。

　ショタコンだなんてバラされたら、俺の社会的地位は無くなる。

　バレたのがこいつじゃなければ、いくらでもごまかしようがあった。

　何て運が悪いのだろうか。

　目の前が暗くなる。

　呼吸もままならなくて倒れてしまいそうだった。

「何が、何が望みだ？」

「何か勘違いしていないか？　俺はげぼ……友達になりたくて話しかけたんだよ」

　今、絶対に下僕と言いかけた。

　しかしその顔に嫌悪の感情が無く、俺を馬鹿にする気も陥れる気も無いと分かった。

　もしかしたら、こいつとは長い付き合いになりそうだ。

「それなら、よろしく」

　差し出した手には、きちんと握り返された。

　これが、彰との出会いだった。

　この時、友達になっていて本気で良かったと思ったのは、成人してからのことだ。

　跡継ぎになるための条件の一つとして、執事としてとある家に勉強しに行くのは聞いていた。

　そこの家の名前は聞いていたけど、興味を持っていなかった。

　俺は自分の性癖と向き合うために、教員免許を取っていた。

　先生になって、そちらの方が忙しかったからだ。

　子供達を教える立場になって、分かったことがある。

　俺の目に映る少年の輝きの上限は、小学生までだ。

　それ以上に成長すると、輝きが失われていく。

　この事実は、俺にとって衝撃でしか無かった。

　慈しむべき存在に、上限があるなんて。

　それでいいのだろうか。

　そんな風に悩んでいた頃、彰が俺の元に訪ねてきた。

　……１人の天使を連れて。

　初めて会った時の衝撃といったら、今のところ上回った出来事はないぐらいだ。

　天使の輪っかが出来るぐらい艶やかな黒髪。桜色の頬と唇。こぼれ落ちそうなぐらい大きな瞳。理知的な表情。

　その全てが、俺を魅了した。

　まだ５歳だというのに、まるで大人のように賢い。

　まるで中身は大人のようだ。

　そんな突拍子もないことを考えるぐらいには、随分と俺の知っている子供とは違っていた。

　好みどストライクだったのだが、最初の接触が悪かったのか、最後まで警戒されたままだった。

　どうして、無表情敬語がデフォルトの彰の方に懐いているのか。

　ものすごく不本意だったけど、これからゆっくり懐いてもらえればいい。

　そんなふうに計画しながら見送っていたら、戻ってきた彰が俺に話しかけてくる。

「可愛い子だな。彰が本当に羨ましい」

「気に入っていただけたのなら、連れてきたかいがあります」

　大学生になった頃から敬語に変わった彰は、何を考えているのか分からない表情を浮かべていた。

「それで、なんで連れてきたんだ？　何か理由があるんだろう？」

「実は、あなたには帝お坊ちゃまのことを守って欲しいんです」

「守る？　何から？」

「全てからです。これから起こりうる未来を防ぐために、見守っていられる立場でいてください。あなたの力が必要なんです」

「あー。よく分からないけど、分かった」

　あんなに可愛い子を守れるのなら、何でも出来そうだ。

　そして都合がいいことに、俺は見守れる立場になれる。

　教員免許をとったのは、きっと帝のためだったんだ。

　いつにない彰の真剣な頼みに、俺は深く考えずに了承した。

　彰は予知能力でも持っていたのだろうか。

　高校生になった帝を見ながら、俺はそんなくだらないことを考えた。

　転入生の一件で騒ぎになった学園は、ようやく落ち着きを取り戻し始めている。

　一度は憔悴しきっていた帝も、今はすっかり元気を取り戻していた。

　俺様に戻った姿を見ながら思う。

　帝は、今まで何度も危うい状況に陥っていた。

　選択を少しでも間違っていたら、きっと今のこの状況は無かっただろう。

　俺がどこまで手助け出来たのか分からないけど、それでもハッピーエンドを迎えられて本当に良かった。

　後は誰とくっつくのか、それが今後の課題だろう。

　高校生になった今でも、初めて会った時の輝きを失っていない帝を、これからも俺は見守り続けていくつもりである。

　俺だけの天使なのだから。