【本編完結済み】普通のメイドだっだけど王女を失って暗殺者になりました

第106話 両親の遺言

「――っ!? お母様！？　お父様！？」

「わっ！」

「あ、ごめんアルマ」

　急に声を荒げたせいで、すぐ隣にいた先輩がビクッと驚いた。一度再生を止めて、先輩に謝る。

「ごめんごめん」

　私は謝りながら、先輩の頭を撫でた。

「もう、いいけどさ」

　照れ隠しのようにプイッとそっぽを向く先輩。……中々に可愛い。もう少し愛でていたいが、今はそれよりも宰相に確かめなければいけない事があった。

「あのこれって……」

　私は視線で彼に問う。

　宰相は私の目をしっかり見据えて、静かに頷いた。

「ああ、そうだ。それには君宛に録音された両親の最後の言葉が記録されている。両親の事は本当に残念だった。これは部下が領民を埋葬している時に、邸宅の瓦礫の下から発見されたものだ。おそらく両親のどちらかが、壊れないように魔法を掛けていたんだろう。傷一つなかったよ」

「そう……なんですか」

　視線で続きを再生するように促される。私はもう一度再生ボタンを押した。

『エト。これを聞いているという事は、お母さんとお父さんはもうこの世にはいない筈よ』

『愛しのエトに、このメッセージを残した。ちゃんと届いているといいけど……』

　それは事前に録音されていたと思われる内容だった。二人の話しぶりから、ディカイオンが屋敷に襲撃する少し前の時間帯だろう。

『もうお父さん滅多な事言わないの！　ええっと、どこから話そうかしら、たぶんこれを聞く頃にはある程度の事情は知っていると思うの。そして貴方が知った情報は全て真実よ。それはお母さんが保証する。お母さんは昔、公爵家の娘で反逆の罪を着せられ処刑されそうになった。その時ジークに助けられたの。それから色々な事を経験して、暗殺者という仕事を辞めた後、当時冒険者だったお父さんと出会って結婚した。お父さんもお母さんも、昔の事は共有してたけど、まさか彼が、今でも私に固執しているとは思わなかったわ。そして貴方が私の娘だとばれた後、その矛先が娘にまでいくなんて……ほんと親失格よね。私たちより先に情報を得たルシアの助けが間に合ったかどうか……』

『アメリア……』

『ごめんなさい、こんな話しちゃって。録音出来る時間も限られてるから、お父さんとお母さんからの最後のお願いしっかり聞いてね』

　お母さんが人差し指をビシッと立てて、ウインクする姿が目に浮かぶ。

『後の事はジークに頼んであるから仲良くしてね、ってこれを聞く頃には、とっくに会っているんでしょうがね』

『お父さんは、ジークがエトに手を出さないか心配だよ』

『それはないわよお父さん。あの人はエトが生まれた時、本当の孫のように可愛がってたから、間違っても変な気はおこさないわ。それに、エトに手を出そうとしたら、私が幽霊になって出て行くもの』

『そりゃ安心だ。もちろんお父さんも出て行くがね』

　楽しそうな両親の笑い声。こっちまで思わず頬が緩んでしまう。

『おっとアメリア。そろそろ来たようだよ』

　少し焦ったような父さんの声。たとえ映像が映らなくても、お父さんが武器を手に取ったのが音で分かる。

『あら予想より少し早いわね。エト、たとえ言葉を交わせなくなっても、私たちは貴方の事をずっと愛しているわ……幸せになってね、私の可愛い娘』

『お父さんもお母さんと同じ想いだ。良い人を見つけて幸せになるんだよ――』

　直後爆発音が響く。そこで録音は途切れていた。

「…………」

　魔道具越しに聞いた両親の声は、とてもとても穏やかで、優しい声だった。思わず、声に何か魔法を乗せているのではないかと感じるほど温かかった。久しぶりに両親の肉声を聞いたからかもしれない。

「……エト・カーノルド」

　暫くして座っていた宰相が立ち上がると、自らが持っていた剣の持ち手をこちらに向け、剣を差し出すようにして跪いた。

「え？　どういう事」

　突然の事に戸惑う私に、シズルが宰相の行動を補足する。

「宰相はあなたに殺される事がせめてもの報い、贖罪だと常日頃から言っていたわ。エトと会う数時間前も、今日殺されても何も文句は言えないって」

「…………そうなんだ」

　私の前に跪いた宰相は、ひどく小さい存在に見えた。どうすればいいか考えていると、宰相が震える声で言葉を発した。

「もし、もしあと少しだけ時間をくれるというなら、私に最後の役目を果たさせて欲しい」

　正直、話を聞いた後だと、この人を恨む気にはあまりなれなかった。だから私は彼の言葉の先を促した。

「……それは？」

「皇帝ユアンを倒す事だ」

　彼がユアンに恨みを持っているのは、話を聞いて理解できた。ユアンに恨みを持つのは私も同じだ。

　彼は右手に剣を持ち替え、左手を私に差し出した。

　つまり彼はこう言っているのだ。今殺すか、後で殺すかを決めてほしいと。後悔に苛まれた彼には、もはや生きようという選択肢がないのかもしれない。

　帝国と戦って生き残れるとは限らない。むしろ死ぬ可能性の方が高いはずだ。

　ユアン達に勝つには、宰相の集めた戦力は必ず必要になる。それに、この国にはまだ彼は必要だ。

「……いいよ」

「――！」

　だから私は宰相の左手を取った。この選択が間違っているのかどうかは分からない。でも私は、今の自分の気持ちを信じる事にした。もう、自分に嘘はつかない。

　私が斬るとでも思ってたのか、彼は驚いたような顔をした。

「お母様やお父様、皆の無念を晴らすためにも皇帝ユアンを倒しましょう。それで、みんなが笑って過ごせる世界を作るんです……」

「ああ……必ず作ろう」

「エト……」

　何かが私の頬を伝った。

「あれ、やだな。なんだか涙が止まらないや」

　きっと今の私は酷い顔をしている。両親の墓参りに行った時よりも……。たとえ録音であっても、両親の最後の言葉は私の心に――。

「う、うぁぁぁぁぁぁーん」

「――っ！！」

「え、エトッ！？」

　周囲には宰相やシズルがいるから恥ずかしかったけど、我慢できなかった。シズルが一歩前に出るより先に、横にいた先輩が私を抱きしめた。

「う、アルマぁー」

「泣いていいよエト。僕はここにいるから」

　私は赤子のように、背中をよしよしと優しくさすられながら、柔らかい先輩の胸の中で泣いた。

　この感情が収まるまで、この気持ちが落ち着くまで、先輩に抱きしめてもらった。途中、「ちっちゃい子供みたい」って言われた気がしないでもないけど、今日の所は聞かなかった事にする。

　しばらく泣いた後、顔を上げた。

「目、真っ赤だよ」

「うるさい」

「スッキリしたみたいだね」

「うん……スッキリした」

　彼女には、もう十分慰められた。

　ぐしぐしと目を擦り、自分の両頬を叩いて気合いを入れ、シズルと宰相に向けて右手を出す。

「……？　あ」

　私の意図を察したシズルがまず手を重ね、その上にアルマ、そして最後に宰相が続く。

「必ず倒そう、皇帝ユアンを！　そしてディカイオンを！！」

「ええ」

「うん！」

「ああ」

　全員が力強く頷く。想いは一緒だ。『不滅』と共にあるこの国の因果を終わらせ、ディカイオンとの関係に終止符をうつ。

「今（・）度（・）こ（・）そ（・）必ず勝つ！！」

　それは、口から自然に出た言葉だった。

――私の、私たちの復讐（リベンジ）が今、始まった。