異世界人がやって来る！～異世界に行きそびれた凡人の俺(勇者？)と彼女たちの日常～

日常の22『竜神×騎士』

　時間は少し遡る。

　警察官に任意の事情聴取を求められたのは、出席した学生の中でも数十人。

　その中にユーリも含まれていて、彼は警察署に向かってしまった。

　家で待っているように言われたライガだったが、気になることがあって大学内の外れまで歩いていた。

　春の風を切って歩き続けていると、だんだんと周囲から人が減っていく。

　すでにライガひとりが、アスファルトの道を進んでいた。

　舗装された道の脇には、雑草が生い茂っている。アスファルトの所々が劣化していて、ヒビが入っていたり、崩れている箇所もあった。

　追いかけているのは、ニオイ。

　人間の、血の臭い。

「ライガン族の獣人さん？お散歩かしら？」

　気配もなく背後から急に声を掛けられ、ライガは空気を裂くように身構えながら飛び退く。

　そこには天童花束が、笑みを浮かべて立っていた。

「そんなに驚かないでよ。もう害意はないって何度も言ってるでしょう？」

「ならば、気配を消すな。……普通に話しかけろ」

「態度が悪いわね。誇り高きライガン族が、ちょっと背後を取られたくらいのことで。……いや、だからか」

　ライガの鼻がぴくり、と動いた。

「……獣人風情が勝手な行動を起こしているようだから、注意してあげようと思ったの。大事な大事なユーシャサマの言いつけ、守らなくていいのかしら？」

　悪戯っ子がするような表情で、花束がライガを見上げた。

「ユーリの周囲の安全を確保するのも、俺の仕事だ」

「そう。じゃあ、私も同行しようかしら。バッグの中と同じ血の臭いを、追いかけてきたんでしょう？ライガン族は鼻がきくものね？」

「…………………」

「沈黙は肯定と受け取ります。で、教室内に同じ血の臭いを纏わせている子もいたのよね？」

　花束の得意気な顔とは正反対に、ライガの表情は不快感を隠そうともしていない。

「…………………」

「ちょっと。いくらなんでも無口がすぎるでしょう？」

「……敵とは話さん」

　溜息がひとつ。ガンコに耳が生えたような奴ね、という小さな呟きを、ライガは聞き漏らさなかった。

　そのまま首を傾けながら、花束は目を細める。

「自分で言うのもなんだけど、ライガン族には貸しがあるんだからね？知らない？騎士団長のカムランって男？」

　その名前に、目を見開いてライガはたじろいだ。

「っ！？……父を知っているのか！？」

「あら？カムランに子どもなんていたかしら？……っていうか、いつまで立ち話してるのよ？早くあの廃屋に行きましょう？」

　花束が歩をひとつ進めると、ライガは思わず後ずさってしまった。

　やはりこの女は侮ってはいけない。ライガの野生がそう警鐘を鳴らした。

　花束の視線の向こうには、今にも崩れ落ちてしまいそうな廃屋。

「………あの解体現場にね」