【状態異常耐性】を手に入れたがパーティーを追い出されたＥランク冒険者、危険度ＳＳアルラウネ（美少女）と出会う。そして幸せになる。

★【ビギナ】のところへゆく

　ビギナ――クルスの冒険者としての後輩で、おそらく七人の中では最も付き合いが長い。

　だからこそ、彼女が今、どこで何をしているのかはなんとなくわかった。

（やはりここか）

　魔法学院の図書館。そこでビギナは書物に当たっていた。

　本のタイトルからどうやら“魔神皇大戦”に関しての資料を読み込んでいるらしい。

　まじめで勤勉なビギナらしいと思いつつ、彼女へ近づいてゆく。

「なにか良いヒントはみつかったか？」

「ひゃぁ！？」

　ビギナは素っ頓狂な声を上げて振り返った。かなり集中していらしい。

「驚かせて済まなかった」

「いえ……すみません。私こそ……」

　しかしすぐさま元気を無くし、銀の髪の間から覗く長耳が僅かに萎れる。

「どうかしたか？」

「……はい。実はその……モーラさんのことが……」

「モーラがどうかしたのか？」

「いくら探しても、学院のどこにも居ないんです」

「たしか、モーラは"テトラ家"の者だったな？　いち早く御家が救出したのではないか？」

「だと、良いんですけど……でも、もしも何かあったのなら……」

　やはり不安は拭い去れないらしい。それだけビギナは"モーラ"のことを大切な友人と思っているのだと感じる。

「ならばタウバを倒し終えたのち、モーラを探そう。きっと強い彼女のことだ、大丈夫なはずだ」

　クルスはビギナの小さな手を包み込みながら、そう言った。

「そうですね……。モーラさんですからね……ありがとうございました、先輩！」

　少し不安が和らいだのか、ビギナはクルスの手を握り返し、微笑みを浮かべた。

「ところで先輩、何かご用ですか？」

「ああ。今までの礼を言おうと思ってな」

「お礼？」

「俺とロナのわがままに付き合ってくれてありがとう。君の存在がなければ、俺もロナもタウバと戦う意思は固まらなかった」

「……」

「こんなことを言った上で申し訳ないが、重荷には感じないで欲しい。何よりも俺は君に生き残ってもらいたい。それが一番の願いだ」

「ありがとうございます。こうして今も私が生きているのは、先輩とロナさんのおかげなんです……」

　ビギナはより強く手を握り返して来る。以前、手をつないだ時は柔らかくそして頼りなかった。

　しかし数多の経験を積んだ彼女の手は、いつの間にか冒険者らしく逞しいものになっていた。

　先輩として後輩の成長は嬉しかった。

「たくさん助けていただきました。だからこそ私はその恩返しがしたい。そう思っています」

「そうか」

「先輩」

「ん？」

「先輩も無茶はしないでくださいね？　もう貴方と離れるのは嫌ですから……」

「ビギナ……」

　クルスとビギナの視線が交わった。

それだけで彼女が何を求めているかが分かった。そしてそれはクルスも同じ想いであった。

　かつての先輩と後輩は、口づけを交わし、変化した関係を再確認する。

　ビギナもまたクルスにとって大事な人。ロナのように守りたく、これからも共にありたい一人の女性。

「ありがとうございます。これからも一緒に居てください、クルスさん……」

　ビギナは小さな身を寄せてきた。クルスは彼女を背中から抱きしめ返す。

　もう二度と手放さない。どんな状況になろうとも。何があろうとも。

　クルスはそう改めて誓いを立てるのだった。