夢少女リズと不条理な日常（旧題：夢の彼女と雑草をめぐる物語）

16.美少女の吊るし切り

　その「夢」の舞台は、どこか廃墟のような場所だった。鉄製の柱が辺りに何本も立っている。

　そして、その柱の二本の間に、俯いたりずが両腕と両足を鎖で繋がれていた。彼女は服を脱がされ、裸にされていた。彼女の肢体は仄暗い闇の中で、異様な美しさを放っていた。

「なんだよ…これ…」

　思わず口元を押さえる。目が見開かれ、腕が震え始める。

「おい、りず、りず！大丈夫か！？」

　近づき、彼女の体を揺さぶろうとする。だが、俺の手はすり抜けてしまって触れることが出来なかった。それならばと鎖を解こうと手を伸ばすが、こちらも無残に通り抜けてしまった。

「…この場に、俺がいないのか…？」

　今までの「夢」は、俺にまつわる事柄だったため、自分の目線で見ていた。だから触れることも彼女と話すこともできた。

　だが、今回はこの「夢」の時間軸にどうやら俺はいないらしい。そのため、この「夢」の中で彼女に何も働きかけることが出来ないのだ。

　そうか、と思い背筋が凍った。

　ひょっとしてこれが、しらたまの言っていた彼女の「前世の結末」なのかも知れない。

　やがて、空間の奥の方から足音が聞こえた。それを聞き、気を失っていた彼女が目を覚ます。

「…いや！いやぁ！助けて！」

　自らの置かれている状況に気がつくと、必死にこの場を逃れようと抵抗する。

「誰かぁ！」

　けれど拘束具はびくともせず、ガシャンガシャンと鎖が柱に打ち付けられる音がするだけだった。

　前世であるのならば、俺は何もできずにただ彼女の運命を黙って見つめるしかないのか。唇を強く噛みしめる。口の中に鉄の味が広がった。

　そうしているうちに、男が姿を現す。りずの顔が凍りついた。どうやらこいつが犯人のようだ。顔に特徴などはない、いたって影の薄そうな人物だ。

　だが、その男の姿に俺は一種の違和感を覚えた。なぜだろう？男はなんの変哲もないTシャツにジーパンを履いているのに。

…Tシャツにジーパン…？

　嫌な予感が込み上げる。そして次の週間、その予感は的中した。男が、ポケットからスマートフォンを取り出したのだ。

「おい…スマホって。ひょっとして…」

　不安が確信へと変わる。まさか、そんなまさか、と頭がうまく受け入れることが出来ない。だが、恐らくそれが事実だろう。

　これは彼女の前世ではなく、未来なのだ。

「やだっやだあ…！」

　男は、泣いて顔を背ける彼女の前髪を荒く掴んで、無理やり上を向かせた。そして手足を拘束された全裸の彼女を、スマートフォンで撮影した。何度も何度も、シャッターを切っていく。

　その後何やら、スマホを三脚にセットし始めた。「何…？」と不安そうなりずをよそに、男は何やら準備を行なっている。

「さてと。ここからがお楽しみだよ。」

　男はニヤリと笑うと、床に置いてあった箱から鉈を取り出した。屈んだ際に、男のジーパンのポケットから、町内の祭のチラシがひらりと落ちた。ひどく場違いな光景だった。

「ひっ…！」

　鉈を見て、りずの顔が恐怖に引きつる。男がスマートフォンのムービーの撮影ボタンを押した。

「『美少女の吊るし切り』の、始まり始まり…！」

　そう言うと男は、勢いよく鉈を振り上げた。りずの悲鳴が辺りをつんざくように響いていた。