夢少女リズと不条理な日常（旧題：夢の彼女と雑草をめぐる物語）

15.海が鳴る方へ

　その日から俺は、少しずつりずの捜索を始めた。「遠くない場所にいるはず」とのことだったから、大学内か近所にいるのだろう、と予想を立てた。

　あまり交流関係の広くない俺だったが、クラスの飲み会やら何やらに積極的に参加した。知り合いの知り合いである可能性を考えてだ。

　家に篭りがちな休日も積極的に外へ出た。少し離れたカフェやレストランへ足を運び、客席を見回すのが習慣になった。

　その間にも、数多くのりずの夢を見た。動物園に行ったり、食事をしたり、また小さな喧嘩をしたり。

　一番印象に残っているのは、二人で海へ行った夢だった。人気のない、夕日の綺麗な静かな海だった。

　この日、初めてりずは俺に「傷痕」の話をした。

「水着は着てきたんだけど、あのね、私の体、傷がいっぱいあって」

　申し訳なさそうに彼女は言った。

「最近の傷じゃないの。生まれた時から痣みたいにずっとあったの。だから、その、気持ち悪いって思わないかなって…」

「そんなこと、思うわけない」

　俺は言った。

　必死な声色だ、と我ながら思った。

「そんなこと…。もちろん、りずが嫌なら、無理に見せなくてもいいんだ。けれど、もしそうじゃないなら、」

　喋りが少し早口になってしまったのに気が付き、一度呼吸を整える。そして

「心を許してくれるとしたら、俺は嬉しい」

　ゆっくりと微笑んだ。

　俺の言葉を聞いて、彼女は少し泣きそうな顔をした。それから小さく鼻を啜ると、

「ありがとう」

と笑った。今にも消えてしまいそうな、儚い微笑だった。

　と、彼女は、おもむろに着ていたパーカーのジッパーを下ろた。りずのデコルテや肩の白い肌が露わになる。

　驚いて目を背けかけたが、彼女に気味悪がっていると誤解を招いてしまうといけない、と慌てて目線を戻す。

　そのまま彼女はデニムパンツも脱ぎ捨て、淡い桜色の水着だけを身につけた姿になった。

　沈みかけた夕日が彼女を照らす。その姿は頭の先から爪先まで美しかった。　　　

　羽を失った天使のようだった。

「綺麗だ、りず」

　彼女が何かを口にする前に、俺の方から自然に言葉が洩れた。りずは恥ずかしがって、下の方を見ている。

　注意して見ると、彼女の体には、やはり切断された傷痕のような痣がいくつもあった。首に、両腕に、そして両の太ももにも。

「…傷、痛みはあるのか？」

　その一つに触れながら尋ねる。それは滑らかで、普通の手術跡などとは違うという印象を与えた。

「ううん、普段はない。」

　彼女は小さく首を振る。

「でもたまに、悲しくなったり怖いなって思ったりすると、傷が疼くみたいに痛くなることがあるの。」

「そうか…」

　りずの頭を優しく撫でてやる。今も、彼女は痛みを感じているのだろうか。それは俺には分からなかった。りずは

「ありがとう」

と小さく呟いて、俺の肩に額を乗せた。表情は見えない。けれど、彼女のぬくもりと共に、水の雫が一滴、肩を伝っていくを感じた。

　彼女の心に、少し触れた気がした。

　あんな事が彼女の身に起こるなどとは、この時の俺は夢にも思わなかった。