「あしたにでも、あって　おはなし　しましょう。SNSでは、これいじょう　うまく　つたえられる　きが　しませんので。」

　と、先手を打つようにあちらから先にメッセージが届いた。

「いや、待て。君が何者か分からない以上、直接会うというのは」

　すぐに打ち返す。さすがにいきなり対面と言われては、警戒せざるを得ない。だが、あちらから返ってきた答えは

「ごぜん10じに　××えきの　かいさつで　まっています。ぜひ　きてください。」

　という一方的なものだった。駅は、俺の家の最寄りだ。さすがに、少々恐怖を覚える。

「なんで住んでいる場所まで知っているんだ？というか、君は何者なんだ？」

　そしてやはりその質問には答えずに、

「では、まっています。」

　とだけ返ってきた。返事はとてもシンプルなものだった。何かAIのようなものと会話をしているような、手応えのないやり取りだった。

　その後、何通かメッセージを送ったが、既読は付かなかった。もう眠ってしまったのか、やはりこちらからの要望には一切答えない主義なのか。

　さて、どうしたものかと首をひねる。相手の得体が知れない以上、あまり関わるべきではないとは考えられた。

　だが、それにしてはあちらはこちらのことを知り過ぎている。「夢」のこと、彼女のこと。

　タンポポを積んで歩きながら、俺は考えた。そして、家に着く頃には結論を決めた。

　結局、彼は明日待ち合わせ通りに駅に向かうことにしたのだ。バックパックは、緑と黄の植物で溢れていた。

　その日の夕食は、あるもので適当に食べた。

　インスタントのラーメンに卵を落とし、冷凍しておいた葉物を入れて、一緒くたにお湯を注ぐ。

　時間をかけて調理をする気分ではない時にとる方法だった。タンポポは、雑に茹でてから水に晒した。

　ベッドに横になってぼんやりしても、明日何が起きるかの予想は付かなかった。こんな時に「夢」が教えてくれれば良いのだが、そう思い通りにはいかない。

　けれど、楽しみでない訳ではなかった。

　夜が更け次第に瞼が落ちていく中で、俺は自然と、彼女の泣きそうな微笑みと白い肌を思い出していた。

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