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閑話 ある姉妹との出会い2

　あの日以来、私たち姉妹へのイジメはなくなった。

　なんて、言えたら良かったのだけど、相変わらずの扱いで、辟易していた。

　それでも、あの日出会った三人と、私達はお友達になれたし、週末にはまた遊ぶ約束をする事が出来た。

　私はゆーちゃんとみーちゃんが同級生だと教えてもらい、愛梨はみなちゃんと同級生で、お互いに仲良くなった。

　あの日、私達は笑顔で帰って、お母さんも私達が元気になっている事に気がついたのか、その日あった話を聞いてくれた。

　とっても素敵なお友達が出来たんだと言うと、とても喜んでくれて、週末にはまたお小遣いをくれると約束してくれた。

　ゆーちゃんとみーちゃんは、言い方は違ったけど、やっぱり妹は私が守らないといけないと言った。

　気の弱い私には、それはとても難しい事だけれど、先ずはイジメに負けないように強くなろうと決めた。

　妹を泣かせるやつは…やつは…うーん、私にはあの二人のようには出来ないけど、庇ってあげるくらいはしたいなぁ。

　私をイジメてくる子達は、相変わらずだったけど、それ迄の私だったら泣きそうな顔をしていたのが、なるべく何でもないような顔をしていたら、凄く腹が立ったような顔をしていた。

　えへへ、ざまぁ！

　楽しくはないけど、一週間の学校生活を耐えて、週末がやって来た。

　愛梨は朝からソワソワしていて、私もそんなつもりは無かったけど、お母さんには同じように見えたみたいで、クスクスと笑いながらお小遣いをくれた。

　愛梨と一緒に、あの公園に向かった。

「「いってきまーす！」」

「気をつけてね！」

　お母さんに送り出され、約束の時間よりもずっと前に公園に辿り着いた。

　今日は、皆で駄菓子屋に行く予定だから、公園で待ち合わせなのだ。

　公園には、愛梨くらいの女の子達が何人か遊んでいて、私達はベンチに座って皆を待っていようと思ったけど、どうやら先約がいたみたいだ。

　私と同じくらいの男の子が、ゲームをしているようだった。

「それなぁに？」

「あ、愛梨！」

　いつの間にか私の手を離した愛梨が、目的のベンチに座っている男の子に近づき、話しかけていた。

　どんな人なのか分からないし、普段イジメられているから、何かされやしないかと慌てて愛梨を追いかけた。

「え？これ？ゲームだよ？」

　男の子は愛梨に答える。

　その表情が、なんだかとても優しくて、私は直ぐに警戒を解いた。

「妹が突然ごめんなさい！」

「フフッ、謝ることじゃないよ。君達もやってみる？」

「やるぅ〜！」

「ちょっ、愛梨！」

　私の家には余裕がないから、ゲームなんてやった事がない。

　愛梨だってそうだけど、欲しいなんて言ったこともないし、興味ないのかなって思ってたけど、やっぱりそんな事はなかったんだね。

　私だってゲームしたいよ。

　ベンチに座っている男の子の隣に愛梨が座って、その隣に私が座った。

「むぅう〜…ムズい。」

「アハハッ、初めて？慣れれば出来るよ。」

　アクションゲームなんだけど、横から見ていると、私も出来そうにないなと思った。

「君達名前は？」

「愛梨〜！」

「あ、私は瑠璃。」

「愛梨ちゃんに瑠璃ちゃんね。僕はコウ。佐山（さやま）コウだよ。この公園にはよく来るんだ。よろしくね？」

　ニッコリと笑うコウ君は、とても優しい雰囲気で、女の子かと思うような綺麗な顔をしていて、左目の下にある泣きボクロがとても印象的な、そんな、なんて言うか…その…

「ねぇちゃ、顔赤いよ？」

「へぇえ！？あ、暑いからね！」

　つまりこれが、私の初恋だったわけで。

　愛梨がゲームを手放した後、今度は私の番になった。

「難しそうだよね。反射神経とかいりそう。」

「あぁ、じゃあこれにしようか？」

　コウ君がソフトを入れ替えてくれて渡されたゲームは、RPGだった。

　やるのは初めてだったけど、コウ君が親切に教えてくれる。

「そう、それでね、武器は装備しないとダメなんだよ？持ってるだけじゃ意味がないんだ。」

「あ、うん…」

　コウ君の顔が近い。

　愛梨も一緒に覗き込んでいるけど、小さな画面を三人で見るには、自然と顔が近くなる。

　一人でアワアワしていると、公園の入口から声がかかった。

「あーいりー！」

「あ！みなちゃん！」

　皆が公園についたみたいで、みなちゃんが愛梨を呼んだ。愛梨は嬉しそうにみなちゃんの方にかけて行く。

「あ、お友達かな？僕はそろそろ帰るね？」

「う、うん。その…コウ君、またこの公園に来る？」

「うん。言っただろ？良く来るんだ。瑠璃ちゃん、またね？」

「うん。また…ね？」

　皆とは反対の出口から出て行くコウ君の後ろ姿を、私は何時までも見つめていた。