異世界でもお米が食べたい

第３章 法国聖都_迷宮踏破編

第95話 ピザ 色々

　貿易都市に帰って来て、取引先や知り合いに無事に帰還した旨を伝え、少し時間が空いた。

　この時間を有効に使い、前々から食べたいと思っていたピザを作ろうと思う。

　夏ももうすぐ終わりだ。パー、とやりたい。今日は天気もいいからピザ日和だ。

　という訳で、オレはピザ用のトマトソースを作っている。刻んだ玉ねぎとニンニクを炒め、この前大量に作った自家製ケチャップを投入して煮込むだけだ。

　トマトとニンニクの良い香りがする。水分もかなり飛んだので、これでいいだろう。

　ピザ生地は朝一からこねて発酵させた。ピザ１枚分ずつに切り分けてまとめている。食べる前に広げようと思う。

　ロゼッタはタローと一緒にお酒を買いに行った。ピザなのでビールだ。飲みたい分、買ってくるだろう。

　ロゼッタは酒に強い。肝臓も魔力で強化しているのだとオレは思っている。飲む量おかしいからな。

　ピザの具も切ってある。食材は全て、ロゼッタに魔力を供給してもらったクーラーボックスに入れた。

　庭に持って行こう。

　クーラーボックスを持って庭に出ると、大きな窯が白い煙を出していた。

　ガルガン工房作の移動可能な窯だ。太いタイヤが付いている。

　窯の中は赤く、バチバチと音を立てて薪が燃えている。

　数時間前に火を付けて、定期的に薪を足していた。窯内部の温度も十分に上がっている。こっちも準備は良さそうだ。

「ただいま。戻ったぞ」

「わふ！」

　買い物に行った１人と１匹が帰って来たようだ。良いタイミングだ。

「おかえりー。でかくない……？」

　ロゼッタが頭上に掲げているのは、大きな酒樽だ。何リットル入りなのだろうか。オレの体重くらいはありそうだ。

「うむ？まあ、大丈夫だろう」

　大丈夫かなあ？

「わふ！」

「おお、タロー。どうしたー？」

　タローは背中に小さな革の鞄を背負っている。オレが作ったものだ。え～と、それを開けろと？

　背中の鞄を開けると、小さな包みが入っていた。その中には緑の葉が束になっていた。バジルに近い植物だ。オレが買い物を頼んだものだ。

「おお～。タローが運んでくれたのか。良くやった」

　わしわしと、タローの顔を撫でる。最近大きくなったなあ。子犬から普通の犬サイズに近づいている。

「わふう」

　タローも気持ち良さそうに目を細めている。一通り撫でて、お互いに満足した。

「よし！じゃあ、酒も来たし焼き始めようか」

「うむ！」

「わふ！」

　庭に設置したテーブルに移動し、クーラーボックスからピザ生地を取り出す。

「おし。『魔力腕：２』発動」

　出現した２本の魔力アームがピザ生地を持ち上げる。そのままクルクルと空中で生地を広げていく。

「おお～」

「わふ～」

　観客が声を上げる。普通に調理台で伸ばした方が楽なんだけどね。テーブルだとスペースが足りないし、一々家に戻るのも、手を洗うのも面倒だから。

　丸く伸ばした生地を、テーブルの上の鉄皿に載せた。

　鍋からトマトソースを掬い、生地の中心に載せて広げる。具材は……最初だからガッツリ行こうか。

　クーラーボックスから具材をテーブルに出す。ピザ生地は入れたままだ。暖かいと発酵が進み過ぎて、ベッタベタにくっつくようになるからな。

　トマトソースが広がった生地の上に、スライスした玉ねぎ、ピーマン、マッシュルーム、一口大に切ったベーコンを並べる。

　その上からチーズをたっぷりと。具材が隠れるくらいに。

　具材の載ったピザ生地を鉄皿ごと、魔力アームで持ち上げる。窯まで移動し、もう片方の魔力アームを窯に突っ込み、鉄皿を置くスペースを確保した。

　燃えた薪を掴んでも大丈夫な魔力アームは便利だ。ダメージで消費魔力は少し増えるけど。

　窯の中に鉄皿を滑り込ませる。白いピザ生地が炎で赤く照らされた。それをじっと見つめる。

　窯の中は高温だ。たった数分でピザは焼ける。それはすぐに焦げるということでもある。ピザ生地の耳の部分の焼き色と、チーズの沸騰を観察しながら、数度向きを変える。

　ベーコンが自分の油で揚っているのが見える。トマトソースも沸騰している。ピザ生地もチーズも焼き色が付いた。よし。今だ。

　魔力アームで鉄皿を引き抜く。湯気を立てるピザ生地の載った鉄皿を、テーブルまで持って移動した。

　テーブルに置いた鍋敷きの上に鉄皿を載せる。

「よし！１枚目出来上がり！」

「おお！美味しそうだな！」

「わふ！」

　鉄のヘラでピザ生地を鉄皿から剥がし、まな板に移動する。そして、特注ピザカッターで６等分した。溶けたチーズが糸を引いている。

　切ったピザを一切れずつ皿に載せる。オレがピザを切る間に、ロゼッタがビールを注いでくれている。

　ピザの皿を配り、オレも席に着く。うん。準備は完了だ。じゃあ。

「「乾杯～」」

「わふ」

　ロゼッタとコップを鳴らし、ビールに口を付ける。ぬるい。けど美味しい。暑くて汗をかいた体にアルコールが染みる。

　ここら辺のビールは、日本とは違い常温で飲むが一般的だ。何故か冷やすと美味しくなくなる。

　たまに冷たいビールが恋しくなることもあるが、まあ、今はいい。ピザを食べよう。熱々のピザを持ち上げる。いただきます。

　先端を齧る。熱い。やけどしそう。ハフハフと冷ましながら歯を立てる。

　もっちりとしたピザ生地。少しだけ歯ごたえを残す玉ねぎのスライス。微かなビーマンの苦み。ベーコンの旨味と熱の入ったトマトソースの濃い風味。熱々の濃厚なチーズ。

　それらをまとめて咀嚼する。

「あ～～美味い！」

「うむ！」

「わふう！」

　ビールをぐいっと。あ～美味い。いくらでも食えそうだなあ。

「わふぅう」

　タローが熱そうに首を振っている。

「ははは！タロー。火傷するなよ？」

「わふ！」

　鼻先にくっついたチーズを取ってやった。

「うむ！美味しいな！チーズとトマトソースが良く合う。肉との相性もすばらしい。焼き加減も完璧だぞ。コーサク！」

「どういたしまして」

　そう言うロゼッタは、もう一切れ目を食べ終わっていた。もう一切れを皿に渡しながら、次のピザの具について話す。

「次はトウモロコシもトッピングしようか。ヒューからたくさん貰ったから。たっぷり載せよう」

「それは楽しみだな！」

　ロゼッタの笑顔を見ながら、オレは次のピザの準備に取り掛かった。

―トウモロコシと燻製ウィンナーのピザ

「うん。美味い。トウモロコシの食感もいいね」

「うむ！トウモロコシが甘くて美味しいな」

「わふ！」

　ちょっとトウモロコシがこぼれやすいけど。美味いなあ。

―シンプルにバジルとチーズのみのピザ。

「おお。これも美味いね！」

「うむ。単純故にそれぞれの良さが引き立つな。美味しいぞ！」

「わふ！」

　バジルの良い香りが鼻に抜ける。美味しい。

―全部載せ。よくばりピザ。

「はっはっは！やり過ぎたかも。生地が足りないね！」

「食べ応えがあって私は好きだ！」

「わふう！」

　美味しいけど味が濃い。ちょっと酔って来た。

―１周回って最初のピザ。

「う～ん、美味しいなあ。昼からこんなに食べて飲んでると、なんだか悪いことをしてる気分。捕まっちゃうかも」

「ふふふ。それなら私も共犯だな」

「わふ！」

　少し陽が傾いて来た。オレはけっこう満腹だ。

―邪道。フルーツとチーズのデザートピザ。

「んん！中々美味い」

「うむ！良いな！これならまだまだ食べられそうだ」

「わふ！」

　甘くて美味しい。でもビールには合わないなあ。あと、オレはさすがにもう食べれないよ。

　全員で満腹になるまで食べた。しばらく動けそうにない。時刻はもう夕方だ。赤い夕陽が庭を染めている。

「うむ。満足だ」

「ははは。良かった」

　満腹の倦怠感の中でビールをチビチビ飲む。タローは足元で丸まっている。

　ロゼッタが夕陽を見て目を細めて呟いた。

「夏も、もう終わってしまうな」

「次の夏も、またやろうか」

「うむ。そうだな」

「秋は秋で、収穫の時期だからね。美味しいものがたくさんあるよ。一緒に食べよう」

「それは楽しみだが、コーサクは私のことを食いしん坊だと思っていないか？」

　思ってます。

「ははは。オレが自分で食べたいんだ。悪いけど付き合ってよ」

「ふふふ。仕方ない。ご相伴に預かろう」

　鮮やかな夕陽がロゼッタの横顔を照らす。来年も、こうして２人でいれたらいいと、オレはそう願った。