第63話
二体のラメールが、メイリーへと
メイリーは二体の挟撃を器用に回避し続ける。
まるで掠りもしない。
どんどん二体のラメールの顔に焦燥が浮かんでいく。
「ま……こんなもんだよね」
メイリーが宙を舞いながら腕を振るう。
二体のラメールの頭部が、メイリーの鉤爪に刈り取られる。
メイリーは着地し、器用に手のひらに乗せていた頭部を床へと落とした。
付いてきていた冒険者達は、茫然とメイリーの様子を眺めていた。
「う、嘘だろ……？」
「なんだあの亜人の娘……いくらなんでも、強すぎるだろ」
メイリーから逸れると危険が多いため、とりあえず冒険者達を引き連れて纏まって動き、ラメールの残党狩りを行っていたのだ。
『……ここまで圧倒的であると、なんだか妙な罪悪感まで出てくるものであるな』
クリスがそう呟く。
「ラメールは凶暴だぞ。元々、何万年も昔、人間以前にこの世界を支配していた奴らだ。生殖能力は決して高くないが、もしも外に解き放たれたら、一気に大量の奴隷を従えて一大勢力になるぞ」
この世界では、人間が魔物に怯えながらどうにか生息圏を敷いている。
むしろ、個々の戦闘能力が高いラメールの方が、この世界の支配者に向いている。
一度ラメールが人間都市を制圧すれば、そこを中心に持ち前の奴隷文化で急速に支配域を広げていく。
『そ、そんなにか……？』
「大陸一つ、丸ごと遺跡から蘇ったラメールに乗っ取られる……なんて、別に珍しいことじゃないからよ。そうなったら、駆除するのは恐ろしく面倒だぞ。共生はまず不可能だ、今滅ぼすか、後で多大な犠牲を払って滅ぼすかしかない。仮にメイリー抜きだったら、俺だって悠長にラメール遺跡の攻略なんてやってないからな」
『アルマがそこまで言うのか……。確かに、少し甘く考えておったかもしれん。メイリー様がおらんかったら、この地はラメールに支配されておったかもしれんのか……』
「ああ、仮にメイリーがいなかったら、強引に都市を牛耳って資材を潤わせて、爆弾でも造って遺跡ごとふっ飛ばすか、大量の土で遺跡ごと埋めるか、毒攻めするかのどれかだっただろう。そうなると俺も今後行動しにくくなるし、何より
実際、マジクラでは半分定石のようなものであった。
危険な相手と真っ向から戦う義理はない。
物量で叩く、騙す、罠に掛ける、爆撃する、毒をばら撒く。
それでもどうにもならなければ、埋め立てて見なかったことにするのが手っ取り早い。
その自由度の高さがマジクラの売りであった。
故にプレイヤー間での争いは、あらゆる凶事に万全に備えつつ、誰も信じない鋼の覚悟が大切となる。
準備を怠れば、甘さを見せれば、上位プレイヤーであっても、格下に何もわからないまま圧殺されることになりかねない。
『…………』
クリスは一瞬アルマの言葉に納得しかけたが、すぐにやっぱりヤバイ奴だったと思い直した。
「どうしたクリス？」
『……いや、メイリー様がおってよかったと、改めてそう思ったのだ』
もしメイリーがいなければ、アルマは本気で手段を選ばずに都市を牛耳り、ラメール遺跡を埋め立てていたであろう。
「だろ？ メイリーは頼れる相棒だからな」
『そういう意味ではないのだが……まあ、うん、もうそういうことでよい』
アルマの傍へとメイリーが戻って来る。
「主様ぁ、多分、もう纏まった数のラメールはいないんじゃないかな」
メイリーは欠伸混じりに口にする。
「そうか……じゃあ、そろそろ始めるとするか」
アルマは手のひらを拳で叩き、気合を入れる。
「本格的な
アルマは錬金炉やら収納箱を造り、並べていく。
そして《
「半数は俺のゴーレムと一緒に採掘に当たってもらう。色の濃い壁を片っ端から掘って、ここに持ってきてくれ！ 壁の青黒い輝きは、
こうして、ラメール遺跡の開拓が始まった。
どんどん壁が掘り進められていく。
冒険者達ではやや力不足であったが、《
加えてアルマは、適当に持ってきていた《腕力強化》や《採掘効率強化》の《ルーンストーン》を適当にアイテムに付与して、力不足を補った。
「な、なんだこのツルハシは！」
「そこまで力を入れなくても、簡単に掘れるぞ！ こんなに硬い壁なのに……！」
「ルーン付与アイテムなんて、初めて触った……。こんな状況だが、ちょ、ちょっと楽しいかもしれん……」
どんどんラメール遺跡が、虫食いのような穴だらけになっていく。
『憐れなラメール遺跡よ……こんな男が来たがばかりに』
クリスはどんどん貧相になっていくラメール遺跡の内装を眺め、切なげにそう漏らした。
「ぜぇ……なぜ俺の、ぜえ、俺のツルハシだけ、無付与なんだ……？ お前、根に持っているだろう、なあ？」
キュロスは汗だくになりながら壁を掘っていた。
「ああ、悪い。丁度いい《ルーンストーン》が足りなかったんだ。ただ、お前が一番強いんだから、適任だろう。それに、説明していなかったが、無付与というわけじゃない」
「なに……？ このツルハシに、何かあるのか？」
キュロスが半信半疑の目でアルマを見る。
アルマは頷いた。
「ああ、キュロス、ちょっと勢いよく跳んでみろ」
「ほう？」
キュロスは足に力を込めて跳んだ。
身長の倍近く跳び上がった。
重い鎧のために着地を誤り、キュロスは派手に転倒した。
「つ、つつ……お、おい、なんだこれは！」
アルマは深く頷く。
「余っていた《跳躍強化》だ。一応、ないよりはマシかと思って付与しておいた。ルーンレベルは４もあるぞ」
「役に立つかこんなもの！」
キュロスは怒鳴りながら《
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