最強錬金術師の異世界珍道中

第5話

「腹が減った……」

　人里を探して歩き続け、既に数時間が経過していた。

　だが、どれだけ歩いても森が連なっているだけである。

　時折襲撃に来るマイマイ共とも戦いが、アルマの空腹を加速させていた。

「大丈夫、主様？　マイマイ食べる？」

　メイリーが、マイマイの死骸を抱えてそう言った。

「さすがに嫌だ……」

「でも主様……元気ないもの。ボク、すっごく不安になるんだもん。大丈夫だよ、焼いたらきっと食べられるよ」

　メイリーが不安げにそう口にした。

「そう、だな……」

　アルマは本当に空腹が厳しくなってきていた。

　何せこれまで散々歩かされてきたのだ。

　腹が減らない方がおかしい。

　アルマは先ほどは忘れていたが、スキルの使用には魔力と共にスタミナを消耗する。

　これは食事や睡眠によってしか回復できない。

　スキルの実験は重要ではあったが、食糧確保を最優先にするべきだったのだ。

「メイリー、一緒に食べてくれないか？　一人でこれを食べるのは、俺にはちょっと勇気が足りない」

「え……そ、それはヤダ。ボク、ミスリルもらったからまだしばらく大丈夫だし……もしもお腹空いたら、主様の予備の道具もらうつもりだし……」

　アルマはがっくりと頭を下げる。

《天空要塞ヴァルハラ》に籠ってお嬢様育ちだったメイリーに、野生のカタツムリ食はハードルが高すぎたのだ。

　正直な奴め、とアルマは零す。

「メイリー、ちょっと周囲を見てくれ」

　アルマはそう言ってメイリーに《遠見鏡》を渡した。

　スキルの実験はもう終わった。

　メイリーの口頭だけではやや心許なかったが、またここで櫓を建てるのはあまりに効率が悪い。

　それこそスキル多用が原因となって餓死してしまいかねない。

「ボク使っていいの！　これ、使ってみたかったんだぁ！　フフッ！」

　メイリーは楽しげに受け取って、地面を蹴って空へと飛びあがった。

　周囲を見回してからアルマの許へと降りてきた。

「いたよ！　いた！　人がいたの！　あっちの方に、二人いたよ！」

「でかしたメイリー！」

　アルマは安堵した。

　頼み込めば、食料を分けてもらうこともできるかもしれない。

　それに、人がいたということは近くに人里があるということだ。

「あ、でも、魔物と交戦しているところだったみたい。ちょっと劣勢だったかも……」

「それを先に言ってくれ！　急ぐぞ！」

「主様、褒めていいよ！　褒めて！　ボクの手柄！」

「ああ、食料が得られたら、後でいくらでも褒めてやる！」

　アルマとメイリーは大急ぎで向かった。

　メイリーの報告通り、二人の人間がいた。

　二人共、軽装の革の鎧を纏っており、簡素な短剣を手にしていた。

　彼らの周囲には八体の緑の小鬼がいた。

　子供程の背丈であり、耳が大きく、潰れた豚のような顔をしている。

　ゴブリンである。

　一体一体は強くないが、群れで行動することと、多少の悪知恵が働くのが驚異の魔物であった。

　落ちている武器を勝手に拾って使うこともあり、それによって脅威度は跳ね上がる。

　ＮＰＣの村を滅ぼしたり、プレイヤーの築いた拠点からアイテムを盗み出したりすることが多々ある。

　マジクラでも嫌われ者である。

　ゴブリン達は棍棒や弓、大きな盾を手にしている。

　ボロボロの装備だが、徒手のゴブリンよりは圧倒的に脅威だ。

　革鎧の二人の剣士も苦戦しているようだった。

「そっ、そこの御方、手を貸してください！」

　金髪の女剣士がこちらへ叫ぶ。

「メイリー、頼んだ」

「任せてっ！」

　メイリーが意気揚々と飛んでいく。

　低空飛行して近づいたかと思えば、鉤爪を振り乱して二体のゴブリンを瞬殺した。

　バラバラになったゴブリンの身体が散らばる。

「つ、強いっ！」

「なんだこの娘っ！」

　助けられた人達は唖然としていた。

　何せ、メイリーは世界竜オピーオーンの娘である。

　弱いわけがない。

　村近くに出る通常の敵など、どれだけいようが脅威にはならない。

　あっという間に続けて三体目、四体目のゴブリンが狩られていく。

「ゴッ、ゴォォオオオ！」

　ゴブリン達のリーダーがアルマへと向かってきた。

　通常のゴブリンよりも身体が大きく、全身に寄せ集めの鎧を装備しており、錆びた鉄の剣を手にしていた。

　コマンドゴブリンだ。

　ゴブリン達の部隊を指揮する役割を持つゴブリンである。

「俺なら勝てると思ったか！」

　アルマは魔法袋の中身を確認し、それから剣がないことに気が付いた。

　しまったと、顔を顰める。

　護身用に《岩塊の剣》くらいは造っておくべきだったのだ。

　斧を造った際に気が付くべきだった。

「やっちまったか……」

　アルマの落胆した様子に、コマンドゴブリンがニンマリと笑った。

　アルマの様な高レベルのプレイヤーも、膂力が強いわけではない。

　基本的に『できることが多い』というだけだ。

　相手はゴブリンの上位種で、全身に防具もある。

　まともに素手で応戦すれば、あっさりと敗れるだろう。

　アルマは《アダマントの鍬》を取り出した。

「ゴゴゴッ！」

　コマンドゴブリンは剣を構え、アルマを笑った。

　魔物を前に鍬を構えるのは、物資に余裕のない貧村の者くらいであった。

「耕してやるよ！」

　振り下ろしたアダマントの刃が、コマンドゴブリンの剣を、兜を砕く。

　頭を裂いて鎧を粉砕する。

　コマンドゴブリンの挽肉が散らばった。

　たとえ鍬とはいえ、伝説の鉱石アダマントの一撃は重い。

　文字通りコマンドゴブリンの命を刈り取った。

「耐久値、結構下がるから嫌なんだけどな……」

　アルマは溜め息を吐いた。

「主様ー！　残りは片付いたよ！　ボクがやったよ！　褒めて、褒めて！」

　メイリーが血肉の中心で大きくブンブンと手を振った。

「鍬……鍬状の剣？　いや、鍬……？」

「な、なんて出鱈目な人達だ……」

　アルマに助けられた二人は、目前の光景が信じられず呆然としていた。