オリオン

マホウ/シ/ショウジョ

帰り道

　学校に通わなくなって、いったいどれくらいたっただろうか。あいまいな記憶のなかで、なんとか、じぶんというものをもちつづけている。

　定禅寺ユウは、高校の制服に身をつつみながら、夕暮れのかえり道をあるいている。

　なぜ、ここにいるのか。

　学校には通わなかった。

　それなのに、なぜ、その学校からのかえり道をあるいているのか。

　じぶんでもわかっていない。

　ああ、そうだ。

　思い出す。

　ああ、そうだ。

　母のいるマンションに、かえりたくないからだ。母に、文句を言われる。母に、金をかせげとおどされる。勉強しろ。金をかせげ。金を、家にいれろ。と、いわれる。

　それがつらいのだ。

　それがつらいのだ。

　空は晴れていて、夕暮れをひろげている。広瀬川がながれていて、道路には車がはしっている。橋のうえを、ぽつりぽつり。人びとが、あるいている。人びとは、おもたい夕暮れを背中にせおっている。まるでみな、つかれているかのように、見える。

　あたりまえの光景。

　あたりまえの速度。

　しかし、そのあたりまえがほんのすこしズレるだけで、あたりまえはすっかりあたりまえのものではなくなる。

　あたりまえの速度は、そこにはすでになく、あたりまえの光景も、まるであたりまえではなくなる。すべてがスローにうごきはじめてしまい、すべての音が巨大なトンネルのなかにひびきはじめてしまう。

　どれだけがんばっても、将来は約束されない。夢をおうことも、母やクラスメイトが認めてくれない。すべては社会のせいなのか、あるいはあのウイルスショックのせいなのか。まあ、そんなことはユウには関係ない。なぜなら、人間にとってはいまこの現状以外は、ただの想像なのだ。ユウにとっても、そうだ。未来も過去も、ユウにはひつようではない。むろん、いま現在も、おなじようなものではあるけれども。

　つめたい風が吹いた。

　いつの間にか川べりにすわりこんでいることに気がつく。夕食はコンビニ弁当にしよう。今日もなるべくおそい時間に自宅へかえろう。そんなことをユウはぼんやりかんがえる。

　いつごろだろう。だいぶ時間がたったころ、ユウはようやく帰路につこうかとたちあがる。だが、両足がしびれていた。

「っつ」

　よろめく。そのとき視界に妙なものがうつりこむ。それは白い物体だった。白い物体はまるで人間の長髪かのように見えた。

　人?

　だれ。

　よろめきながらユウは思考し、しびれた足をふんばり顔をあげる。

　少女。

　少女がいた。

　ユウは少女と目があう。

　少女のその緑色の目と。

「生きるか、死ぬか。だったら、どっちがいい?」

　少女は言った。

　ユウは沈黙した。

　少女から視線をはずし、あるきさろうとする。ユウは少女にたいしてこわさをおぼえたのである。あの少女は危険なやつかもしれない。ああいう人間にはかかわらないほうがいい。車のはしる音が聞こえてくる。コンビニ弁当を買ってかえろう。