マリー・ウィンゲートのおてんばライフ

第12話 エド様に呼ばれて

　街道を渡っていたエド様は、皆のもとを離れ1人馬を操って、私が登っている木の近くまでやって来た。

　私は、スルスルと木から下りる。

「今お帰りですの？　エド様。新しい御領地はいかがでした？」

　未だ馬上にいるエド様に話しかける。

　あら？　勝手に屋敷を抜け出したと怒っているのかしら？　また、お顔が怖くなっているわ。

「ごめんなさい。お昼から何も予定が無かったもので、つい昨日通ってきた……」

「いや……。怒ってるわけじゃない」

　そう言って、エド様は私に向かって手を差し伸べた。私は、その手を掴む。

　すると、どうした魔法か……次の瞬間、私も馬上の人に……というか、エド様の腕の中にいた。

「……すごいわ」

　私は、呆然として言った。……けど、次の瞬間には、もう面白くなってしまって興奮してエド様に言った。

「すごいわ。今のは、何？　何ですの？　エド様は、魔法も使われるのですか？

すてきだわ。一瞬で馬の上に……」

　そこまで、言ってハッと気付く。

　私、エド様の腕の中にいるわ。お顔がこんなに近く。いやだ、意識したら私のお顔なんだか熱くなってる。

「……はしゃぐのは良いが。暴れないでくれよ」

「はい」

　そのまま、また皆の元に戻り、私は、エド様と二人で馬に乗った状態で屋敷に着いたのであった。

「マリーお嬢様。黙っていなくなるなんて、なんてことです。屋敷の侍女達がどれだけ探したことか、もうここはウィンゲート領では無いのですよ」

　ドアを開けた瞬間リンド夫人が、私にお説教を始めた。

　エド様も私をジッと見ている。執事さんも……。騎士の方々は、近くにある勤務地に戻っていった後なのでいない。

「黙っていなくなるのは、確かに良くないな」

　エド様がボソッと言う。確かに、良くないと私も思う。

　実家のお屋敷の使用人たちは、私がいてもいなくても、気にしなかったので、ついそのつもりで出て来てしまった。

「だが、慣れない屋敷なのに、放っておいた俺も悪いな」

　エド様。もしかしたら、私を庇って下さってる？

「リンド殿。今日は俺の所為というところで、許してやってくれないか。みんなも、すまなかった」

　エド様は、私を探しただろう使用人たちに謝ってくれた。

「あ……あのっ。ごめんなさい。探して下さってありがとう」

　エドの謝罪で解散しかけた使用人の皆さんに私も一生懸命謝った。

　なんだか、みんな半笑いで持ち場に戻っていった。

　そうして使用人が侍女頭のイライザと執事のジュードだけになったエントランスホールで、エド様が言う。

「さて、マリー。ちょっと、部屋に来なさい。イライザ、お茶の用意をして持って来てくれ」

「かしこまりました。旦那様」

　イライザは、お茶の用意をするために下がっていった。

　ジュードは、一緒に付いてくる。

　え……と。やっぱり、お説教コースかしら。

　そう思いながら、私はエド様の後ろを、ちょこちょこと付いていったのであった。