祭事の補佐 3『初めての魔術』
どうしようかな。
「サファ、どうした? 何か、悩みでもあるのか?」
そこをたまたま、エミュリエールが通りすがった。
ギリギリになって、彼の部下に知られて騒がれるより、いっその事こと、先にバラしてしまってもいいのかも知れない。
サファは、口に手をあてて、エミュリエールの顔をみあげていた。
「ん?」
彼は首を傾げていた。
「エミュリエール様、もしも、わたしに秘密な事があるって言ったらどうします?」
「秘密か、なんだ?」
どうしよう。悩む……
「今度、お話しします」
「なんだ、今じゃないのか?」
けど、今は決心ができなかった。
「サファ、掃除より、補佐の方を優先にしておくれ」
「とりあえず読み書きの方は、もう、問題ないと言われています」
「そうなのか? 凄いな。その調子で頼む。後、秘密の事は、話す気になったらいつでも来てくれ」
「楽しみにしている」と、片手を挙げて、エミュリエールは歩いていった。
※
「指導は進んでるのか? ハーミット」
「うん、読み書きは問題ないし、作法も覚えがいい。まるで、令嬢を相手にしているみたいだよ」
「そうなのか? それは凄いな」
レイモンドが、目を大きく見開いた。
「だけどさ……」
もう、外が暗くなる頃だった。ハーミットは、サファが着る服を手にとり、眺めていた。
「あぁ、見た目な」
「そう、彼女、すごく顔を見られるの嫌そうじゃん?」
「よく仕上げられたら、エミュリエール様も喜ぶだろ? お前、そういうの得意じゃないか」
「そうなんだけど……」
ハーミットは少し悩んでいた。伸ばした髪で顔を隠し、他人が近くに寄ることをサファは嫌っているように見えた。
おまけに、エミュリエール様のお気に入りとなれば、下手な事をして、機嫌を損ねるマネでもしたら、ただじゃ済まないような気がする。
「眼鏡を外して、髪をどうにかすれば何とかなるんじゃないか?」
「まぁ、そうするよかないよな」
何着かの服を選び、ハーミットは箱にしまう。
あとは、着せた後、考えるか……
なるようになる。
そう、思っていたハーミットだったが、サファの服を合わせる当日、大変な事件が起こってしまうとは、この時は想像だにしていなかった。
※
エミュリエールに秘密を打ち明ける決心がつかないまま、この日が来てしまった。
服合わせ。
空は、自分の心を映しているかのように、暗い寒空をしている。
「サファ、今日は何をするの?」
「服合わせ」
「え? それって最後にやるやつだよな?」
「そう? 知らないけど」
わたしと、エナと、ライル。3人は朝ごはんを食べていた。
「読み書きも、作法も、終わったの?」
「マジかよ。オレらひと月はかかったんだぞ?」
ライルがカトラリーでスープをすくい、口を
「あら、私はそんなにかかってないわよ? でもすごいわね、だって、役が決まってから、まだ、7日くらいしか経ってないわ」
「もともと、読み書きは出来たから……」
そう、わたしは、読み書きができた。
最初は、ここにいるみんなが、当たり前のようにできるものかと思っていたから、それも嫌がらせを受ける原因になった事がある。
それと、この2人にも言えないような秘密が、もう一つ。
魔術が使える事。
これは、ここで過ごしてから、誰にも知られた事はない。
「サファ、あなた、髪のことは多分言われるわよ」
「うん、分かってる」
そりゃそうだ。これも、いじめを受けた原因の一つだもの。こんなボサボサで、顔が隠れていたら、誰だって「汚らしい」って言いたくなるだろう。
気にしないでいてくれるのは、この2人とエミュリエール様、それに、ここにいる大人たちだった。
きっとわたしには、顔を見られたくない理由があるんだと、深く聞いたりはしないでくれていた。
やっぱり。
エミュリエール様には、言っておくべきだったな。そうだ、まだ遅くない。服合わせ、はエミュリエールに秘密を打ち明けてからしてもらう事にしよう。
その事を言いに、サファは約束の時間に、多目的室にやってきた。中にはすでにハーミットがいて、華やか服を並べていた。
「それじゃあ、今日は服を選ぼうね」
「あの、それなのですが。その前にエミュリエール様に話をしておきたい事があって……」
「話したい事? これの後じゃダメなの? 俺から伝えるけど」
「いえ……その、ちょっと、込み入った話なので」
「うーん」
ハーミットが
「じゃあ、選ぶだけでもいいからさ」
確かに、テーブルに並べられた服は、彼がこの日のために用意してくれたもの。それなのに、選びません、というのは少し気が引ける。
サファは小さく
「触ってもいいよ、布の感触とかあるだろうし」
ハーミットを見上げて、並んだ服に視線を戻した。
そんな、選ぶと言われても、わたしは、もうずっと孤児の服を着ているし、きれいな服を着たいという願望もない。
うーん、困ったな。
顎に手を添えて、サファは首を傾げ、ふるふると振った。
「どれか、着てみたいのないの?」
「ちょっと、分かりません」
「いつも、みんな喜ぶんだけどな……仕方ない、俺が選んじゃってもいい?」
サファがコクッと頷く。
「ちょっとごめんね。ん……?」
ドキリ、とする。
ハーミットが眼鏡に手をかけていた。そのついでに、顔をじっと見ているのを感じる。
「ちょっと見せて。それに、その髪だって切らないと」
まって、やめて。
サファは首をふるふると振っていた。
「やっぱり、エミュリエール様と話をしてからでいいですか?」
じりじりと後ずさった。
「なんで? そんなに可愛いのに」
髪に触れようと、手を伸ばしているハーミットが、歩いてくる。
なんだか、悪魔に追い詰められているかのように、怖い。
「大丈夫だよ」
違う、大丈夫じゃない。
心臓の音が、頭に
「ごめんね、ちょっとだけ触らせて」
伸ばされた手から、逃げようと、サファが出口に向かって走り出す。
もう、パニックだった。
「待って! ピアーセ」
ハーミットが呪文を唱えた。
顔が見たい、という好奇心はあったと思う。だけどこのまま逃げ出されたら、エミュリエール様に
突き出された、ハーミットの指先から、白い
「やっ!!」
両手で頭を抑えてうずくまる。
縄が、届くか、届かないか、その時……
バシィッ!!
「きゃっ!」
その衝突で起きた突風で、サファがごろごろと転がっていく……
光が去った後、そこにはハーミットと、床でを気を失っている、サファの姿。
「え?」
ハーミットは
「えぇぇ?!」
もう一度、うわずった声を上げると、ハーミットは青ざめて、ポタポタ、とこめかみから冷や汗を流していた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます