どうやら変態に好かれたようです。

第7話 デート……これはデートなのか！？

　俺の買い物を終えると、カフェで一休憩する。

「はー。疲れた」

「あら。だらしないわね。男は体が資本でしょう？」

「……ん？」

　体の一部。特に男性の象徴がもぞもぞするぞ。

　視線を落としてみると、スライムが俺の股間の辺りを触っている。

「……あの、紗緒梨さん？」

「なにかしら？」

　澄ました顔で応じる紗緒梨。明らかにその右手は机の下を通して、俺の股間を触っている。

　正直、何をされているのか分からない。

「なぜ、触っているのかな？」

「あたしたち、スライムは男性のアレの液体が栄養になるの。だ　か　ら　ちょーだい♡」

「やらねーよ！」

　俺は懸命にスライムを引き剥がす。

　ガタッ。

　机に腕があたり、塩がこぼれ落ちる。

「ぎゃっ！」

　紗緒梨は声を上げ、スライム手を引っ込める。

「……紗緒梨さん？」

「な、なんでしょう？」

「もしかして塩が苦手？」

「そ、そんなことないですよ！　ええ」

　ジト目を向け、近寄ってくるスライム手に塩をかける。

「うぎゃっ！」

　スライムには塩が効くようだ。

　浸透圧の問題だろうか？

　紗緒梨は「うぅぅ」と泣きながら、カフェラテを飲む。

「カフェラテは大丈夫なんだな」

「ええ。普段は人間の下（・）に合わせているの」

　舌、の意味が違う気がするが、あえてスルー。

「でも栄養はとれないんじゃないか？　その……あれ（・）じゃないと……」

「そんなことないわよ。ただ、あれ（・）だとお酒みたいに気持ちいいの♡」

　うっとりと妖艶な笑みを浮かべる紗緒梨。

「って！　お酒、飲んだことないだろ！　未成年！」

「ただの比喩表現よ。気にしないで」

　なんとなく分かった気がする。

　ネコに対するマタタビみたいなものなのだろう。

　休憩を終えると、紗緒梨がアパレルショップに行きたいらしい。

　女性用の洋服店は全然いたことがないが、仕方ない。

　従わないと、何をされるか分かったもんじゃない。

　彼女はスライムなのだ。

「どうかしら？」

　紗緒梨は、自分にワンピースをあてて、見せつけてくれる。

　紫色で、ひらひらのフリルがついている。けど……

「似合ってないな……」

　大人っぽ過ぎる。

「うふふふ。これはデザイナーさんがあたしのために選んだものよ」

「な、なん……だと……」

　驚いた。まさかデザイナーが直々に選んだものなのか。それなら……。

　いや、だがしかし。俺が間違える訳がない！

「あなたの価値観は間違っているわね。その人の魅力を引き出すのが洋服の力よ！」

　紗緒梨はビシッと指を指し、仁王立ちする。

「次はこれよ」

　白の無地のシャツに黒い長めのタイトスカートを試着している。

「これも大人っぽくないか……？」

「うふふふ。あなたはファッションセンスが壊滅的なのね。大丈夫よ。これはあたしの魅力を存分に引き出しているわ」

「なっ！　俺のセンスが壊滅的だとっ！　そんな訳あるか！　俺にできないことは――」

　スライムが眼前に迫り来る。

「――なんでもないです」

　この俺が暴力に屈するとは……。

　イケメンとはなんだ？　どんなものにも屈しないなのではないのか？

「くそっ」

　小さく吐き捨てると、紗緒梨がにこりと邪悪な笑みを浮かべる。

「すいません」

　その後も、ボーダーとマキシスカート。

　白いブラウスにボーダー、ブループリーツスカート。

　ネイビーシャツに黒いタックパンツ。

　黒いジャケットにデニム。

　などなど。

　すでに、紗緒梨の一人ファッションショーが始まっていた。

　しかし、どれも大人っぽく、年相応になっていないように思える。

「年相応の恰好をしてもいいんじゃないか？」

「うふふふ。分かっているくせに。あたしの容姿は大人っぽいので、それに合わせているのよ」

「確かに、容姿にはあっているかもしれないが。でもまだ若いんだから、遊び心があってもいいじゃないか」

　紗緒梨は少し驚いたような顔をして、すっと目を細める。

「……何かおかしいこと言ったか？」

「いいえ。あたしにはない考えだったわ」

　ん？　普通の意見を言ったつもりなのだが。

　結局、紗緒梨は何も買わずに店を出た。

　何をしに店に入ったんだよ……。

　それにしては、スキップしていて嬉しそうだし。

「紗緒梨さん。次はどこに行くんだ？」

「うふふふ。どうする？　あたしとのデートプラン」

「で、でででーと！？」

　俺と紗緒梨はいつの間にか、デートしていたのか！？

　デートって仲の良い男女が一緒に出かけるというもの。

　――ってことは、これもデート！？

「うふふふ。嘘よ。これはただ出かけ先でたまたま出会っただけの話」

「そ、そうか……」

　しかし、俺の中では解が出てしまった。

　これはデートだ。しかも、脅されデートだ。

　スライムは自在に体を変えられるし、なぜか男性の衣服を溶かすし。

　今後もいいように使われると思うと、ため息が出る。

「あら？　あたしと遊ぶのは楽しくないかしら？」

「そう思うなら、足を踏むのを止めてもらえませんかね？」

　痛い。あと痛い。主に周囲からの視線が。

　ぐぅぅ～と腹の虫がなる。

「うふふふ。そろそろお昼ね。どこにがいいかしら？」

「え、ええっと……」

　確か、こういった時は大衆食堂やファミレスはダメなはず。

　どこかいいところはないか？　と探していると紗緒梨が指を指す。

「ここがいいわ！　サイドリヤ！」

「ええ～」

　何それ。ファミレスはダメなんじゃないの。

　しかも、「どこがいい？」と聞いておいて、こっちが「この店はどう？」って提案すると、ダメだしされるパターンじゃないですか。

　ネットではよく話題になるけど、実在するとは……。

　どうせ、都市伝説だとばかり思っていたのに。

「ごめんなさいね。面倒くさい女（・）で」

　なぜだろう。女という言葉を強調されたような気がする。

　しかし、

「自覚はあったんだな」

「ええ。あたしは自分を知っているもの。あなたと違って」

　勘違いでなければ、俺のことをけなしていないですかね？

「だってあなたのセンス」

「語尾に笑いが含まれているのは気のせいじゃないよな！　完全に俺をバカにしているだろ！　こんちきしょう！」

「うふふふ。面白い反応をするのね」

　どうやら、俺は紗緒梨の手のひらで転がされていたらしい。

　そう思うと今までのことが急に恥ずかしくなる。

「注文はどうするのかしら？」

「ん。俺は『オニオンソースのハンバーグ』を」

「あたしは、『ミートスパゲティ』でも頂こうかしら」

　注文を終えると、訊ねる。

「スライムは普通に食事ができるのか？」

「人間の状態なら普通に食事できるわ。完全スライム状態だと、丸呑みだわ」

「想像しただけで身震いするな……」

　苦笑しつつ、喉の渇きを潤す。

　その間にハンバーグやスパゲティが届く。

「ハンバーグが好きなのかしら？」

「ん。ああ。好きだな」

　ガツガツとハンバーグを食べ終えると、紗緒梨はスパゲティを丸呑みをしている。

「結局、丸呑みじゃねーか！」

　スライムじゃなくてもそうなのかい！

「スパゲティは好きなのか？」

「いいえ」

「じゃあ、なんで頼んだし……」

　俺にはよく分からん。