鬼多見奇譚 伍 カルト潰しの幽鬼

二四 ハイエースワゴン 壱

「ちょっと、なによこのクルマッ？ アンタ、求道会のオエライサンなんでしょ？ ベンツとかロールスロイスとか、トヨタでもせめてクラウンくらい用意しなさいよ！」

　脚を組みシートにふんぞり返って言う真藤遙香に、弓削空は眉を顰（ひそ）めた。彼女は遙香を連れて求道会の本部へと向かっている。郡山から東京にとんぼ返りをした空は、法力のある信者と共にハイエースワゴンに乗り換えて遙香を追跡していた。海の千里眼により、遙香たちが二組に分かれた事も判っていたので、敢（あえ）て動きやすい一台に信者と共に乗って来たのだ。まさかそんな事にまでケチを付けられるとは思わなかった。

「うるさい、お前は自分の立場を解っているのか？」

　空の言葉に遙香は鼻を鳴らした。

「その言葉、あんたにそっくり返すわ」

「何を……」

「あんたはあたしの横（よこ）っ面（つら）を殴ったのよ」

　反論しようとした空の言葉を遮り、遙香は話を続ける。

「大人しく付いてきたのは、そのほうが早くダンナと社長を解放できると判断したから」

　何が大人しくだ、本来なら朱理も連れて行くはずだった。改めて遙香に験力（ちから）を見せつけられ、無理強いは求道会への悪影響が大きいと判断し、彼女一人で妥協したのだ。

「あんた、ホントに立場をわきまえてないわね。別に精神を操っても良かったのよ、こんな風にね」

　空の前に座っていた信者が座席を乗り越えて、彼女の首を締める。彼女は抵抗しようとしたが身体が全く動かない。

　　や、やめろ！

　声も出せなくなっている。

「やめろと言われて素直にやめると思う？」

　冷笑しながら遙香が言った。

　この状況に他の信者は何もせず席に座り続け、ドライバーも運転を続けている。

「安心して、あんた以外は静かな車内が見えているから」

　　そういうことか、すでにここいる全員の精神を操って……

　意識が遠のき、皮膚の表面に痺れたような感覚が広がる。闇に飲み込まれそうになった瞬間、首を絞める手が緩んだ。

　空は大きく喘ぐ、肺が欲していた酸素を大量に取り込む。

　　いつの間に精神を支配した？ 異能力を感知できないなんて……

「あんたはちゃんと感知できて、抵抗もしたわよ。精神防壁は一瞬で打ち砕いたけどね」

　遙香の言葉に思わず眼を見（み）張（は）る。

　　記憶がない、まさか……

　マジシャンよろしく遙香が指を鳴らす。

　それを合図に空の頭に記憶が溢れ出した。