イマジナリー・ボーイフレンド

1

　目覚ましが鳴っていた。あたしは眠い目をこすりながら起き上がる。

　なんだか、懐かしい夢を見ていたような気がする。「ユウト」の夢……

『あおい、いつまでもぼーっとしてるの？』

　そうそう。「ユウト」はこういう優しい感じの物言いをする子だった。

『ねえ、ちょっと、時計見てよ。この時間、大丈夫なの？』

　……！？

　思わずあたしは振り返る。そこには……

　あたしと同じくらいの年頃の男子が、浮かんでいた。

「うわああああ！」

　あたしは悲鳴を上げて後じさる。

『相変わらず、怖がりだね』

　目の前の男の子が、呆れ顔で言う。黒い学生服を身にまとい、髪はソフトツーブロック。ちょっとナヨっとした、線の細そうな顔立ち。全然見覚えがない。というより……

　その体の向こうの様子が……うっすら透けて見えるんだが……

　これは……幽霊とか、そういう類いの物なのか……？

「あんた……誰……？」あたしの声が恐怖で掠（かす）れる。

『忘れちゃったの？』「彼」が呆れ顔になる。『ユウト、だよ。小さい頃によく遊んだじゃない』

「ええええ！？」

　あたしは仰天する。そう言われても、目の前にいるのは、あたしの記憶の中の「ユウト」の姿からはかけ離れた男の子……だけど、良く見ると、確かにあの頃の面影が少し残ってる。あたしの母性本能をくすぐる、気弱そうな表情。

「ほんとに……ユウト、なのか？」

『そうだよ……って、そんなことはどうでもいいから、早く朝ご飯食べないと、遅刻するよ！』

「！」

　言われてあたしはようやく時計に視線を移し……その針が、朝飯食べたら全速力で学校に向かわないといけない時刻を指していることに気づく。

「やっば！」

　あたしはパジャマを脱ぎ捨てようとして……「ユウト」がこちらをマジマジと見つめているのに気づく。

「てめぇ……レディの着替え覗くんじゃねえよ！」

　ちっともレディじゃない言葉遣いであたしが言うと、

『ご、ごめん！』

　あわてて「彼」は後ろを向いた。

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