少年少女の魔法宣言

プロローグ

『ぼくたちは、──っ！！ いつか、絶対──』

　【少年少女の魔法宣言】

　雨野あおい

「……いくん、あおいくん！」

　曖昧な意識の中に、ひとつの声が届く。重い瞼を開けると、金髪に赤いストーンのピアスを着けた蓮（れん）さんの見慣れた姿があった。

「……あれ」

「大丈夫？　急にぼーっとして、呼んでも反応ないからびっくりしたよ」

「あ……、大丈夫」

　ゆっくり頭の中を整理して現状の確認。今自分はどこにいて、何をしていたのか。

　……そうだ。ここは東京だ。背の高いビルが立ち並ぶ、夜景の綺麗な、あの。だけど今は、その面影は少しも残っていない。壊れてしまったのは、およそ一ヶ月ほど前だったか。

　辺りを見渡せば、何らかの建物であったのだろう瓦礫が積み上がっていたり、横転した車があちこちに転がっていたり、乾ききった赤色──人の血の色が地面に広がっていたり。ぼくの知っている大きくて綺麗な東京は、もうどこにもない。

　こうなってしまったのも、全てはエネミー（異世界生物）の襲来によるものだった。彼らは魔法を扱い、人間の心臓を求めて地球を襲った。人類が絶滅の一途を辿る中で奇跡的に生き残ったのは、ぼくたちマジックスコードロンズの七人であった。それから、いまだに謎の多い一匹の生物も。

「じゃあ帰るよ、あおいくん」

　蓮さんの大きな手がぼくの前に差し出された。何を考えることもなく、自分の小さな手を重ねる。帰る先は、街の外れの廃校だ。ぼくたちの拠点である。

　以前の姿を失った東京の街は、ビル群が崩れ落ちたために夕日がよく見える。伸びた影が何だか皮肉のように思えた。

　オレンジ色の空を見上げて、先程脳裏に浮かんだシーンをもう一度思い返す。ぼくが必死に何かを叫ぶ、そんなシーン。

（また、だ）

　実はこれが初めてではない。もう幾度か見たものだ。けど、一番大切な部分だけ、どうしても思い出せないのだ。僕が、何を叫んでいるのか。いつ見ても、何度見ても思い出せない。そしてもっと不可解なのが、それがとある日を境に起こるようになったということ。

　とある日というのは、マジックスコードロンズのぼく以外のメンバーが、口を揃えて『時間が戻った』と言った日だ。みんなの説明によると、一度命を落としたはずなのに、その時点よりも過去である今に戻ってきたのだと言う。未来だとか過去だとか、ぼくにはよく分からなかった。つまり、ぼくだけその記憶がないのだ。七人と一匹のなかでぼくだけ。ぼく、たった一人だけ。

「不安になった？」

「え……？」

　隣を歩く蓮さんの方を向くと、彼もさっきのぼくと同じように空を見上げていた。

「……大丈夫だよ。俺たちは、元の地球を取り戻す。絶対に」

　真剣な顔で呟いた言葉は、ぼくへの励ましというよりは、彼自身の決意表明のように思えた。

　そう。生き残ったぼくたちに残された道はたったひとつ。滅んでしまったこの地球を元に戻すこと。方法なんて具体的なことは全然分からないけど、ぼくたちはエネミーと戦って、地球を救う。逃げ場なんてないのだから。

「うん、そうだね」

　蓮さんの手をぎゅっと握り直して、次は前を向く。空はオレンジに青が混ざってグラデーションになっていた。早く帰ろう。きっとみんなもぼくと蓮さんの帰りを待っているはず。

　少しだけ急ぎ足で、今日も学校までの道を歩き出す。