イマジナリー・ガールフレンド

1

　目覚ましが鳴っていた。僕は眠い目をこすりながら起き上がる。

　なんだか、懐かしい夢を見ていたような気がする。「あおい」の夢……

　彼女が僕の前から姿を消して、いったい何年が経っただろうか。

『おい、ユウト。いつまでもぼーっとしてんじゃねえぞ』

　そうそう。「あおい」はこういう男っぽい言葉遣いをする女の子だった。

『おい！　いい加減にしろ！　時計見ろっての！』

　……！？

　思わず僕は振り返る。そこには……

　僕と同じくらいの年頃の女子が、浮かんでいた。

「うわああああ！」

　僕は悲鳴を上げて後じさる。そして、必然的に……僕の体はベッドから床へと移動する。全く意図していない、鈍い衝撃音と腰への痛烈な打撃を伴う移動。通常、人はそれを「落下」と呼ぶ。

「いたたた……」

　万有引力の存在を呪いつつ、僕は腰をさすりながら立ち上がる。

『相変わらず、おっちょこちょいだね』

　目の前の女の子が、呆れ顔で言う。学校の制服らしいブレザーとスカートを身につけ、髪はショートボブ。やや面長の、整った顔立ち。全然見覚えがない。というより……

　その体の向こうの様子が……うっすら透けて見えるんだが……

　これは……幽霊とか、そういう類いの物なのか……？

「お、お前は……何者だ……？」僕の声が恐怖で掠（かす）れる。

『忘れちゃったの？』

　彼女の呆れ顔にさらにブーストがかかる。

『あおい、だよ。小さい頃によく遊んだだろ？』

「ええええ！？」

　僕は仰天する。そう言われても、目の前にいるのは、僕の記憶の中の「あおい」の姿からはかけ離れた女子高生だ。

「いや、でも……全然違う、っていうか……」

『そりゃ、あたしだって成長はするよ。座敷わらしじゃないんだからさ』

　……それとお前の、一体なにが違うと言うんだ？

『って、そんなことはどうでもいいから、早く朝ご飯食べないと、遅刻するよ！』

「！」

　言われて僕はようやく時計に視線を移し……既にマージンを致命的に失った時刻である事を悟る。

「やっべぇ！」

　僕はパジャマを脱ぎ捨てようとして……「あおい」がこちらをマジマジと見つめているのに気づく。

「向こう向いてろよ！　これから着替えるんだからな！」

『はいはい』

　渋々、と言った様子で「彼女」は後ろを向いた。

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