　荒川さんが勤める会社に、その年もピカピカの新卒が入ってきた。

　人事部の彼は新人研修を担当することになったが、何人かいるうちのひとりが気がかりだった。

　その男性社員は真面目で物覚えがよく、他の社員からの評判もいい。しかし荒川さんの前に出ると、途端に様子がおかしくなるのだ。

　顔をしかめ、下唇を噛み、場合によっては片方の頬が痙攣し始める。明らかに異様である。

　正直、荒川さんは自分の容姿に引け目がある。元ラグビー部でゴリゴリの巨漢、おまけに老け気味の強面である。加えてスキンヘッド。これは若ハゲの家系で、三十路手前で髪が薄くなってきたから剃ってしまったのだ。

（俺こんなんだし、やっぱり恐がられてるのかなぁ。最近の若い子はデリケートだし……）

　見た目は恐い荒川さんだが、実は親切で世話焼き、そして細やかな気遣いのできる人物である。そうでなければ人事部になど配属されないだろう。

　何とかしなければ、と思っていた頃、たまたま給湯室で例の新人とふたりきりになった。これはチャンス、と思った彼は、できるだけ丁寧に話しかけてみた。

「調子どう？　会社には慣れてきたかな？」

「あっはい。おかげさまで」

　新人くんはそう答えたが、言葉とは裏腹に眉をしかめ始めた。

「立ち入ったことを聞くようで悪いけど……もしかして僕の顔、恐いかな？」

　思いきってそう尋ねてみると、新人は「ふぐぅ」と言って頬をふくらまし、顔を真っ赤にしてぶぶーっと吹き出した。

「すみません！　すみません！　荒川さんが恐いわけじゃないんです！　すみません！」

　頭をぺこぺこ下げながら、新人は肩を震わせている。

「ホントすみません。でもあの……荒川さん、水色と白のインコ買ってませんでしたか？」

　思わずどきっとした。飼っていた。でもそれはもう10年以上前のことで、そのセキセイインコはとっくに死んでしまっている。

「たぶんゴマちゃんって名前の……」

　それもまぁ当たっている。本名ゴマシオ、通称ゴマちゃんだった。

「何で知ってるの？」

「いや、荒川さんがいつも頭の上に載せてるから……」

　そこまで言うと、新人は声を出して笑い崩れた。

「ぶははははは！　ひーっ……すみませんホントごめんなさい。オカーサンワタシノスカート！　ってずっと言ってるんですよ……変なこと言ってスミマセンほんと……ひーっ！」

（そういえばゴマ、よくそれ言ってたなぁ……遅刻しそうなときの姉ちゃんのマネなんだよな……）

　荒川さんは新人が腹を抱えて爆笑するさまを、手をつけかねてただ眺めていた。

「うん、まぁ笑うよね。恐い顔のオッサンが真顔で頭にインコ載せてたらね。うん。俺も笑うわそれ。ゴマがついてるって言われたのも実は嬉しかったしね。全然気にしてないよ」

　ちなみに、今では新人くんもすっかり荒川さんを見慣れて、笑いを堪えることはなくなったそうだ。

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