なごみ怪談

第17話 口出し

　昨年、一ノ瀬さんのお祖父さんが亡くなった。

　享年97歳。朝起きて来ないので様子を見に行ったら、布団に横たわったまま心臓が止まっていたそうだが、実に穏やかな顔をされていたという。

　お祖父さんが亡くなった日の夜、遺体を寝かせている座敷の隣では、一ノ瀬さん達家族や親類が話し合いをしていた。通夜や葬儀に参列するであろう人数を数えていたのだ。地元の人たちがほとんどだから、土地の方言が飛び交っていた。

「河田さんのとこは、夫婦で来るずらか」

「夫婦で来るじゃねえけ？　2人にしとかだぁ」

「渡辺さんとこは奥さんだけずら」

「あっこの息子は、じいさんが仲人をしとうじゃんけ。来るじゃねえけ？」

「ほうけ。ほれじゃあ書いておかだぁ。ええと、渡辺……倅の名前は何ずらか」

「何だっけねぇ……」

「聡史だ、サトシ」

「ほーだほーだ。サトシサトシ」

「ちょっとお父さん、今サトシって言っとうは誰ずらか？」

「俺じゃあねえよ。康彦（一ノ瀬さん）けぇ？」

「俺は知らないよ、渡辺さんなんて」

「男の声だったじゃん」

「お父さんじゃねえだけ」

「俺じゃねえよ」

「やーだ、おじいさんじゃねえけ？」

「何ょー言っとるの、おばあさん」

「んだって、おじいさんの声だったもの。光雄も康彦も違うずら」

「言っちゃーいんよ」

「言ってないよ」

「やーだ、ほんとにおじいさん？」

「誰も聡史の名前が思い出せんから、つい口が出とうずら」

「あらら、やーだよう」

「おじいちゃんてば、すぐ口を出したがるだから」

「死んでるのにねー。やーだよう」

「やーだよう。うふふ」

　一ノ瀬さん自身、確かにその声はお祖父さんの声のようだったという。

「でも、親父も声が似てるからね。最初は親父かと思ったんだけど」

　お父さんが否定した時は、思わず鳥肌が立った。

「しかし、おばさん連中はすごいねぇ。何でも『やーだよう』で片付けちゃうんだから」

　死人が喋ったことより、その神経の方が恐ろしいと一ノ瀬さんは笑った。