第477話 ミコトさんの成長?
父との再会を済ませ、母が作ってくれた
……ふむ、この部屋も六ヶ月ぶりか。何やら懐かしさを覚える。
六ヶ月も
そんなことを思いながら自室を見回していると――一緒に付いてきたナナさんが口を開いた。
「どれだけお祖父様を可哀想な目に遭わすのですかマスター」
「…………」
……父との再会シーンについて、ナナさんから非難されてしまった。
「そんなことを言われても……というか、僕なの? あれは僕のせいなの?」
「それはそうでしょうよ」
そうなのかなぁ……。
「でも事実ではあるんだよ? スカーレットさんが本名じゃないのも、父がハーレムパーティっぽいものを結成していたのも、そのせいで女好きだという噂が流れていたのも、その噂を正すために僕が頑張ったのも、全部事実なんだ」
「そうだとしてもです。お祖父様がお祖母様の尻に敷かれているなどと、例え事実でも本人に直接伝えることはないでしょう」
尻に敷かれているのは事実だと、ナナさんもそこは認めるのか……。
「しかし、先ほどの会話を聞いていて思ったのですが――やはり親子なのか、お祖父様とマスターは案外似ていますね」
「ん? 似てる?」
「そう感じました」
「僕と父の似ている部分というと――真面目で誠実なところとか?」
「はっ」
鼻で笑われた……。
これ以上ないくらいの嘲笑をくらったわ……。
それはまぁ、僕としても冗談というか、ちょっとした軽口のつもりではあったけれど……。
「そうではなく、ハーレムっぽいパーティを結成している部分や、女性の尻に敷かれている部分は似ていると思ったのです」
「むむ?」
ふむ。そう言われるとそうなのかな? 確かに旅の間も、ジスレアさんやスカーレットさんといった美女二人と一緒にパーティを組んでいたわけで――
まぁハーレムパーティと呼べるほど、二人にチヤホヤしてもらった記憶もないのだが。
「でも尻は? 僕は尻に敷かれているの?」
「レリーナ様とマスターの関係は、尻に敷かれていると言っても…………ちょっと違いますかね?」
「うーん……」
どうだろう……。『主導権を握られている』って意味では、そう表現してもいいような気がするけど……。
しかしレリーナちゃんの場合は、そんな生易しい表現で済ませていいものか……。
「とにかくですね、ふとそんなことを思ったのですよ。真面目で誠実なお祖父様と、
「……そうなんだ」
怠惰で不埒て。
「それにしても、なんだかナナさんはずいぶんと静かだったね」
僕と父が話している間、ナナさんは口を挟まず話を聞いているだけだった。頷いたり首を横に振ったりと、ジェスチャーでしか反応していなかった。
果たしてあれは、いったいどういう意図があったのか。
「父と子の、感動的な再会を邪魔するのは忍びないと思ったのです。なにせ六ヶ月ぶりの再会なのですから」
「あー、そんなことを考えていたんだ?」
「実際には、あまり感動的な再会シーンにはなっていませんでしたが」
「まぁそうね……」
最初は父も再会を喜んでくれていて、そんなシーンになりそうな雰囲気はあったのだけどねぇ。
「まぁ喜んでいることには変わりないですよ。マスターが無事に戻られたことを、お祖父様もお祖母様も――当然私も喜んでおりますとも。おかえりなさいませマスター」
「あ、うん、ありがとう。ただいまナナさん」
もう何度目かになる帰郷の挨拶だけど、それでも良いものだね。
こうしてみんなが僕の帰りを喜んでくれる。僕を待っていてくれる人がいる。
僕には帰れるところがあるんだ。こんな嬉しいことはない。
「実はね、そんなナナさんにお土産があるんだ」
「ほほう? そんな私にお土産ですか? それはそれは、なんだか申し訳ないですね。そんなに気を遣わなくてもいいのですよ?」
「まぁまぁ、受け取っておくれよ――ラフトの町のペナントだよ」
「……お土産には、もうちょっと気を遣った方がいいですよ?」
光の速さで手のひら返し……。
だがしかし……僕は信じている。そんなことを言いつつ、きっとナナさんは部屋に飾ってくれると信じている。
「というか、マスターも自分の部屋へ飾ってくださいよ」
「えー?」
「『えー』じゃないですよ。マスターはペナントを広めたいのですよね? ではまず自分の部屋から始めるべきでしょう」
「ふむ……」
というか……広めたいのかな? なんとなく作ってプレゼントしているだけで、あんまりそんな意識もないような?
「マスターの自室や、別荘のアレクハウスにも――あ」
「ん?」
「アレクハウスといえば――現在アレクハウスのアレクルームに滞在中のミコト様が、もうすぐいらっしゃるとのことですが」
「あ、そうなの?」
「マスターが戻ってくる少し前に、それを伝えるDメールが届いたのです」
「ほうほう」
僕の召喚獣という扱いなためか、ミコトさんも共有のダンジョンメニューが使えて、Dメールのやり取りができる。それを用いてメッセージを送っていたようだ。
「ミコトさんかー。メールでは普通にやり取りしていたけど、実際はどうなの? 元気にしていた?」
「私もダンジョンへは頻繁に向かいますし、ミコト様も村へ頻繁に訪れるので、顔を合わせる機会は多くありました。とりあえずは元気そうですよ?」
「ほー」
「元気にすくすくと成長しております」
「何その育ち盛りの子供みたいな表現……」
よくわかんないけど、喜ばしいことなのだろうか……?
でもあれか、ミコトさんも『アレク君の召喚獣としてこの地に降りた以上、私も力をつけてアレク君を助けてあげたい』とか、『差を付けられてしまったライバルのヘズラト君に追い付きたい』みたいなことを言っていたかな。
そして、それこそがミコトさんが下界に留まっていた理由でもある。
きっとその目標を達成するため、レベルを上げたりスキルを磨いたり、そういった努力に励み、ミコトさんはすくすくと成長していったのだろう。
「おーい、アレクくーん」
「おっと。――はーい、開いてますよー」
噂をすればなんとやら。ミコトさんが到着したらしい。
僕が返事をすると、ミコトさんがドアを開けて入ってきた。
「やあアレク君。久しぶり」
「ええはい。お久しぶりで…………え?」
久しぶりに会ったミコトさん。
その姿を見て、何やら僕は言葉に詰まってしまった。
いや……別にそこまで劇的に変わったわけじゃない。そこまでとてつもない変貌を遂げたわけではないのだけれど……。
とりあえずは成長……なのか? 確かにナナさんの言う通り、すくすくと成長しているような……。
というかミコトさん…………太った?
next chapter:指摘するか否か
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