チートルーレット！～転生時に貰ったチートがとても酷いものだったので、田舎でのんびりスローライフを送ります～

第211話 ファーストペンギン

　ついに僕達子供エルフにも、4-1エリアが開放された。

　というわけで開放初日の今日、僕はディアナちゃんと共にダンジョンへとやってきた。

「いやぁ、いよいよだねディアナちゃん」

「ね、ようやく。てーか遅すぎない？　どんだけ待たせんのって話だし」

　4-1エリアが出来てから約一ヶ月半。それだけの間、僕等子供エルフは新エリアへの進入を規制され続けた。

　その間、ディアナちゃんは僕の部屋で『ずるいずるいー』とジタバタしたり、ルクミーヌ村の美人村長さんにプレッシャーをかけ続けた。

　少し前には、美人村長さんがわざわざ僕の家に来て――

『もうすぐ開放するから、もうちょっとだけ待つように――もうちょっとだけ冷静になるように、アレクからも言ってくれないか……？』

　なんてお願いをされてしまったほどだ。

　美人村長さんにそこまで頼られたら仕方がない。

　僕はディアナちゃんに、もう少しだけ落ち着いて待つようお願いして、ついでに美人村長さんのフォローなんかもしてみたのだけど――

『あんのババア！　アレクが女ならなんでもいいことを利用して！』

　などと、美人村長さんと僕を愚弄（ぐろう）しながら激高（げっこう）してしまった。

　そしてディアナちゃんは、レリーナちゃんと共に美人村長さん宅を強襲（きょうしゅう）したらしい。

　いやはや、美人村長さんには悪いことをしてしまった……。

　というかディアナちゃんとレリーナちゃんって、案外仲良いよね……。

「やっぱり巨大エリアはチェックに時間がかかるみたいだしさ、仕方ないよディアナちゃん」

「絶対遊んでるだけだってば。いくら大きなエリアだからって、そんなに時間かかるわけないじゃん。どんだけノロマなのよ」

「まぁまぁディアナちゃん」

「アレクはいいよ、アレクはノロマだけど頑張ってるもん。けど大人達は違くない？　絶対遊んでるだけだって」

「…………」

　その言葉に、僕はどう反応したらいいのだろうか？

「えぇと……ありがとうディアナちゃん。とりあえず行こうか」

「うん……」

「じゃあひとまず1-4まで行って、そこから3-4にワープしよう」

　長いこと新エリアを待っていたディアナちゃんを、これ以上待たせることもないだろう。

　……ノロマな僕に、付き合わせることもない。

　クソザコナメクジの歩みに、付き合わせることもないさ……。ワープしよう……。

　◇

　これ以上ノロマと言われるのがイヤなので、今日は弓を担（かつ）いでいこうかと思ったのだけど、ディアナちゃんは槌でいいと言ってくれた。

　というわけで、槌を担いでダンジョンを進む僕とディアナちゃん。

　幸いにも今日は『インファーナル・ヘヴィレイン』されることもなく、1-4まで到着。そしてそのまま3-4へワープした。

「あ、本当だ。なくなってる」

「なくなってるねぇ」

　3-4から4-1へと続く扉付近には、ずっと『二十歳未満、立入禁止』の看板が立っていた。

　しかし二十歳未満の僕等にも立ち入りが許可された今日は、すでに看板も撤去済みだった。

　……どうでもいいんだけど、あの看板はいったい誰が管理しているんだろう。

「行こうアレク！」

「うん」

　ワクワクが抑えられないのか、ディアナちゃんは僕の手を掴んで引きずりだした。

　ちなみにディアナちゃんは弓をしまったままだ。手ぶらで4-1へ突撃するつもりらしい。

　一応は初めて突入する新エリアだというのに、この気安さ。まぁ別にいいんだけど。

「ここが4-1！　おー、凄い！」

「おー」

　扉を抜けると――そこには美しい自然と水の景色が広がっていた。

「凄いねアレク！」

「ありがとうディアナちゃん」

「ありがとう？」

「あ、ごめん。なんでもない」

　新エリアが褒められて、ついつい感謝の言葉を返してしまった。

　それにしても、実際になかなかのエリアじゃないか。

　もちろん僕は、このエリアがどうなっていて、どこに何が配置されているのかは知っている。だけど実際にこの目で確かめてみると、なかなかどうして美しく仕上がっているじゃないか。

「そっかー、これが『湖のエリア』かー」

「そうだねぇ」

　『湖のエリア』――4-1エリアは、そんな名前で呼ばれているらしい。

　僕等的には巨大な川フィールドを作ったつもりだったのだけど、村の人達的には湖の方が印象に残ったようだ。

　確かにメイユ村とルクミーヌ村には川が流れているけれど、大きな湖は存在しない。なのでまぁ、そう呼ばれても仕方がないのかな。

「さっそくいろいろ見て回ろうよアレク」

「うん」

　ディアナちゃんに手を引かれ、僕等は4-1エリアの探索を始めた。

「話には聞いてたけど、ほんとに川とか湖ばっかだね」

「そうだね、さすが湖のエリアだ」

　せっかくなので、その呼び方に倣（なら）おう。みんながそう呼ぶのならそれでいいだろう。

「結構泳いでる人がいるね」

「うん。というか、みんな速いね」

　少し歩くと、湖で水泳を楽しむ村人を発見した。

　下は普段着で上は裸という、あまり水泳向きとも思えない格好だけど、かなりの勢いでざぶざぶと水をかき分け進んでいる。

「あっちの湖は、みんな同じ方向に泳いでるね」

「あぁ、たぶん湖が流れているんだろうね」

「へー」

　あれは確か、流れる湖だ。

　大きな湖の中を、水がぐるぐると回るように流れているはずだ。その流れに乗るように、みんな泳いでいるのだろう。

「いいな。アタシも泳いでみたいけど……さすがになぁ」

「やっぱり女の子はねぇ……」

　年頃の女の子であるディアナちゃんは、周囲の男性大人エルフのような格好で泳ぐことはできない。

　もしもディアナちゃんがもっと小さかったなら、無邪気に裸でバシャバシャもできたんだろうけど……。

　……できたのかな？　むしろそっちの方がアウトな気もするけど。

「靴脱いで、足だけでも浸かろうかな」

「あぁ、それもいいね」

「じゃああっちの方で――」

「それもいいんだけどさ、ちょっといいかなディアナちゃん」

「ん？」

　――ここだ。きっとこのタイミングだ。

　今こそ水着を披露（ひろう）するタイミングだ。きっとここが、この世界に水着をお披露目するタイミングだ。

「こんなこともあろうかと、ある物を用意したんだ」

「ある物？」

　いつかは言ってみたかった台詞を口にしてから、僕はマジックバッグをあさる。目的は、自分の水着とディアナちゃんの水着だ。

　サプライズ的な感じで、僕はディアナちゃんの分も水着も用意したのだ。

　泳げなくて意気消沈（いきしょうちん）気味のディアナちゃんも、これで再び笑顔を取り戻してくれるはずだ。

　……よくよく考えると、サプライズで水着をプレゼントするのは、結構ドン引き案件な気もする。

　しかもそれがビキニだった日には、ドン引きどころじゃなかっただろう。ドン引きどころか、ガン逃げされてもおかしくなかった。

　そう考えると、ユグドラシルさんに感謝だな。ユグドラシルさんのアドバイスに従い、ビキニをボツにしてよかった。ありがとうユグドラシルさん。さすがはユグドラシルさん。さすユグ。

「何を持ってきたの？」

「うん。ディアナちゃんも気に入ってくれると嬉しいんだけど……」

　今回用意した水着は、Tシャツタイプのラッシュガードとサーフパンツ。たぶんこれならドン引きされることもないだろう。

　この水着を着て、二人で湖へ繰り出そう。そして、世界に水着を初披露するんだ。

　時代の先駆者に――ファーストペンギンになるんだ。

　……あ、だけどディアナちゃんが先に湖に現れてしまったら、ディアナちゃんがファーストペンギン？

　それはちょっと困るな……。ディアナちゃんがファーストペンギンだとすると――僕はセカンドペンギンだ。

　セカンドペンギンとか、なんの価値もない……。

　ここまで準備しておいて、ファーストペンギンを奪われてしまうのは少し悔しい。

　ちょっと急ごうか？　更衣室で着替えたら、すぐに出てこよう。ディアナちゃんが更衣室から出てくる前に、僕が先に更衣室から――

　……更衣室？

「あ、ない」

「ないの？」

「ないというか……忘れてた」

「忘れちゃったんだ？」

　忘れていた。うっかりしていた。水着はあるけど、更衣室がない……。

　まいったな。どこで着替えたらいいんだろう……？

　僕だけならコソコソっとそこらで着替えることもできるけど、ディアナちゃんはそうもいかないだろう。

　どうしよう。いったいどうしたものか……。

「元気だしてアレク。忘れちゃったんならしょうがないよ」

「うん……」

「次、また今度準備してくれたらいいから」

「準備……？」

　準備って、そう簡単に言うけれどもディアナちゃん……。

「アタシは大丈夫だから――あ」

「うん？」

「見てアレク、なんか変なゴーレムがいる！」

「え？」

　ディアナちゃんが指差した方向には、頭に薬草を生やした木製ゴーレムが、のしのしと歩いている。

　僕も実際に見たのは初めてだけど、あれが水陸両用救助ゴーレムだろう。

　このエリアのために新造したウッドゴーレムを目にして、興奮したディアナちゃんはゴーレムの元へ笑顔で駆け出していった。

　ディアナちゃんが笑顔を取り戻してくれたのはよかったけど、まさかその役目をゴーレムに奪われるとは……。

　結局ファーストペンギンの役目も、ディアナちゃんを笑顔にする役目も果たせずに終わるのか。なんだかままならないなぁ……。

　next chapter：美人建築士にして美人大工職人フルール