チートルーレット！～転生時に貰ったチートがとても酷いものだったので、田舎でのんびりスローライフを送ります～

第176話 『毒矢』と『パラライズアロー』

　レベル20を目指し、レベル上げに勤（いそ）しむ僕。

　今日は頼れる相棒と共に『世界樹様の迷宮』を探索し、モンスターを討伐して回っている。

　今現在も、3-3エリアにて戦闘中だ。

「『アースウォール』」

「ありがとうレリーナちゃん」

「うん」

　レリーナちゃんが地面に手を置いて呪文を唱えると、僕らを守るように三枚の壁が出現した。

　レリーナちゃんが所持する『土魔法』のスキルアーツ『アースウォール』だ。

　その壁に守られながら、僕は『ウルフ』と呼ばれるオオカミ型のモンスターに狙いを定め、矢を放つ――

「『パラライズアロー』」

「キャン！」

　二体いるうちの一体に、僕の『パラライズアロー』が決まった。

　『パラライズアロー』の効果により、ウルフはぷるぷると悶（もだ）えている。

　ひとまず悶えているウルフは捨て置き、もう一体のウルフも狙おうとする――が、すでにレリーナちゃんがそちらへ向けて、弓を構えているのが目に入った。

「『毒矢』」

「キャン！」

　もう一体のウルフに、レリーナちゃんの『毒矢』が決まった。その結果、もう一体のウルフもぷるぷると悶えている。

　『毒矢』――レリーナちゃんが所持する『弓』スキルのスキルアーツだ。

　なんだか腰が引けてしまう名称をもつこのスキルアーツは、命中した対象に様々な悪影響を及ぼす。

　麻痺させたり、眠らせたり、視力を奪ったり、体力を奪ったり――命を奪ったり。

　その効果は、レリーナちゃんが自身で選択できるらしい。

　最初のころは、当たったモンスターが『ちょっと体調悪そう？』くらいの効果しかなかった『毒矢』だったが、最近はどんどんと凶悪化してしまった。

　……というか『麻痺』なんて効果を選択できる時点で、『パラライズアロー』の上位互換な気がしてならない。

　二体のウルフが悶えている姿を見るに、おそらく今のも麻痺効果のある『毒矢』を放ったのだろう。

　さすがに麻痺の強さや麻痺状態の持続時間は『パラライズアロー』の方が上だと信じたいところだが……。

　さておき、二体とも悶えている今がチャンス。

　このチャンスを逃さず、僕らは両ウルフに矢の雨を降らせた――

「ん、倒したね」

「そうだねお兄ちゃん」

　固定砲台と化した僕とレリーナちゃんによってウルフは打ち倒され、地面に溶けていった。戦闘は無事に終了だ。

「お疲れ様レリーナちゃん。それじゃあ矢とドロップを回収しようか」

「うん」

　ウルフ跡地には、僕らがしこたま放った矢が折り重なっている。

　とりあえず矢を回収してから、ドロップを確認しよう。

「さて一体目は……」

「お肉だね」

「あとではんぶんこしよう」

「うん」

　一匹目のドロップはウルフのお肉だった。たぶんウルフのドロップとしては一番の当たりだろう。

「さて、もう一匹は――あれ？　どこだろう？　……あ、魔石か」

「魔石かー」

　矢をすべて回収し終えると、そこには小さい石ころのような物がぽつんと転がっていた。

　二匹目のドロップはウルフの魔石。――正直ハズレである。

「レリーナちゃんは、いる？」

「私は別にいらないかな」

「だよねぇ。魔石のドロップって珍しいけど、やっぱりいらないよね」

　魔道具等の作成に、なくてはならない魔石。

　だがしかし、ウルフ程度の魔石では質が悪くて何の役にも立たない。

　あらゆるモンスターの体内には魔石が作られるのだが、雑魚モンスターの魔石には、ほぼ価値がない。

　なので僕も、今まで倒したモンスターの魔石は回収してこなかった。僕が倒せる程度のモンスターの魔石には、残念ながら価値がないのだ。

「じゃあ放っておこうか、そのうちダンジョンが吸収するでしょ」

「そうだね」

　魔石もダンジョンに還るがいい。そして、再びダンジョンのエネルギーとなるがいい。リサイクル的な感じで。

「それにしても……」

「どうしたのお兄ちゃん？」

「さっきのウルフとかもさ、剣で倒せたらいいのになって……」

　レベル20を目指すと同時に、『剣』スキル取得も目指せたらいいのにねぇ。そしたら一石二鳥なのに。

　さっきのウルフを見る限り、おそらく僕の剣でも問題なく戦えると思う。

　サイズ的には大型犬クラスの体躯（たいく）をもつウルフだけど、動きは遅いし、力強さも感じない。牙とか爪も丸っこいし。

　たぶん普通の犬より弱いんじゃないかな？　かなり見掛け倒しなモンスターだ。恵まれた体格から、貧弱な攻撃しかしてこない。

　これなら勝てるはずだ。僕の剣でも、きっと簡単に勝てるはずだ。

「次は剣を使ってみる？」

「うーん……」

　勝てるはずだし、問題ないとは思うんだけど…………やっぱりちょっと怖い。

　見掛け倒しとはいえ、大きな犬に接近戦を挑むのは怖い。

　当然ながらこのウルフも不殺ウルフなわけで、万が一にも危険なことは起こらないはずなんだけど……単純に大きな犬が怖い。

　大ネズミなら慣れてるし、お遊戯しながらでも軽く倒せるんだけど、ウルフはなぁ……。

「……やめておこうかお兄ちゃん」

「んん……」

「剣を使うのは、スキルを覚えてからでもいいんじゃない？」

「……うん」

　僕がビビっていることを察したのか、レリーナちゃんが気を使ってそんなことを言ってくれた。

　なんだかちょっと――いや、ちょっとどころではなく、かなり情けない姿を無駄に晒（さら）してしまった……。

　まぁとりあえず、剣はやめておこうか……。

　そこまで『剣』スキルのレベル上げを急ぐこともない。レリーナちゃんの言う通り、実戦は『剣』スキルを覚えてからでも遅くはないはずだ。

「お兄ちゃんが早く『剣』スキルを覚えたいのはわかるけど、無理をすることはないよ」

「そうだね……」

「私のために急いでくれているのはうれしいけど」

「そうだね…………え？」

　え？　そうなの？　僕はレリーナちゃんのために急いでいたの？

「えっと……レリーナちゃんのため？」

「私のために、急いで『剣』スキルを覚えたいんでしょ？」

「なんのこと？」

「え？　やだな、お兄ちゃん。まさか忘れちゃったわけじゃないよね？」

　怖い。能面（のうめん）のような顔で僕を見つめてくるレリーナちゃんが怖い。急激に表情を失っていった様も怖いし、口調だけは普通なのも怖い。

　というか、なんだ？　なんのことだ？　なんのことをレリーナちゃんは言っているんだ？

「お兄ちゃんは、私を守るために剣を始めたんでしょ？」

「レリーナちゃんを守るため……？」

　そんな理由だったっけか……？

「――私とお兄ちゃんは幼馴染で、歳も一緒でしょ？」

「え？　うん」

「だから一緒に戦うことも多いよね？」

「そうだね」

　今もそうだ。今も二人で一緒に戦っていた。

「けど、弓使い二人じゃバランスが悪いよね？　もしモンスターに近づかれたら、ひとたまりもないでしょ？」

「確かにそうだね」

　確かに弓使い二人のパーティーは、バランスが悪いように感じる。前衛が欲しいな前衛が。肉壁が欲しい。

「『だから僕が剣を使えるようになれたらいいと思ったんだ。いざとなったら僕がモンスターを止められるように』」

「うん？　レリーナちゃん？」

「『どんなに恐ろしいモンスターが来ても安心してほしい……レリーナちゃんは絶対に僕が守る――指一本触れさせはしないっ！』」

「レリーナちゃん？　いったい何を言って…………あ、そうか、僕が前に言った台詞か」

　そっかそっか。確かにそんなようなことをレリーナちゃんに言った気がする。

　たぶん剣を始める前か、始めてすぐのころだと思う。何故剣を始めたのかレリーナちゃんに聞かれて、僕はそう答えたんだ。

「そう言って、お兄ちゃんは私を抱きしめてくれたの」

　それはしてない。それは捏造（ねつぞう）だ。

「まさかあのときのことを、忘れたなんて――」

「覚えてる覚えてる。確かにレリーナちゃんにそう言ったね、覚えているよ」

「本当？」

「本当だよ。覚えてる」

　そんな話をレリーナちゃんにキメ顔で伝えたところ、レリーナちゃんは深いトリップ状態に陥（おちい）ってしてしまったんだ。それで、なんとなく覚えている。

　……いやしかし、レリーナちゃんはよく覚えているな。

「それって、いつ言ったんだっけ？」

「七年前。お兄ちゃんが木剣を作ったときのこと」

「そう……」

　本当によく覚えているな……。

　サラッと正確な時期と、そのときの状況を伝えられて、僕としては恐怖を禁じえない。

　たぶんさっきの僕の台詞も、正確に再現されているんだろうな……。正直恐怖を禁じえない。

　それにしても――

『弓使い二人じゃ、モンスターに近づかれたらひとたまりもない』

『僕が剣を使えるようになって、いざとなったら僕がモンスターを止める』

『レリーナちゃんは絶対に僕が守る――指一本触れさせはしないっ！』

　……なるほど。

　当時想定していたことと、現実はだいぶ違ったようだ。

　少なくとも、村周辺の森やダンジョンに出没するモンスターには近付かれることはないだろう。

　レリーナちゃんと僕のコンビ――『毒矢』と『パラライズアロー』のコンビネーションにより、まずもって近付かれる心配はない。

　そして、もしも近付かれたとしても、僕はレリーナちゃんの『アースウォール』に守られている。指一本触れられることはない。

　……なんだろうねこれ。

　剣を覚えて、レリーナちゃんを守りたいっていう気持ちに嘘はなかったし、今でもそう思う。

　だがしかし、現実は逆だ。真逆の結果になっている。

　あんなふうに『君を守る』と豪語した僕が、逆に守られているという現実……。

　なんだろうねこれ……。

　next chapter：ダンジョンマラソン