失恋後、険悪だった幼なじみが砂糖菓子みたいに甘い

第３章 スタートライン

第33話 ゲームのち鮭弁当

　心愛の母親との騒動から、はや数日。

　珍しく頑張った中間考査の余韻も完全に抜けて、どことなく忙しない日々が終わり、平穏な日常が戻っていた。

　夕食後、心愛と二人でまったりとレースゲームを遊ぶ。

「あああもう、なんで勝てないんですか！」

「そりゃ、心愛がヘタだからだろう。というかだ、なんでゲームで曲がるとお前の身体まで傾くんだ？」

「えっ……傾いてました？」

「傾いてたぞ。斜め四十五度くらい」

　指摘してやると、心愛が口を半開きにして固まる。

「そ、そんなことはないかとっ！」

「いや、ある」

　心愛は認めたくない様子だが、めちゃくちゃ身体が傾いてたし揺れていた。

　というか、自分で気付いてなかったのか……。

　心愛の頬が、か～～っと赤くなった。

「も、もう一度です！　今度は、絶対に負けませんから！」

「何度やっても無駄だと思うがな」

　俺も大してこのゲームをやりこんでいるというわけではないが、他のゲームで培ってきた勘のようなものがある。ゲームなんてほとんど触ったことがない心愛に、負けるわけはなかった。

　続けて数度プレイするが、そのどれもが俺の圧勝。

　というか心愛は、一緒に走ってるCPUにすら勝ててない。

「もう一度、もう一度です。今度は身体が傾かないようにしますから！」

　宣言通りに、カーブに来ても身体が傾かなくなった心愛。

　だが、代わりにゲームの中のカートも曲がれないようになり、そのままコース外を直進してしまう。

「なあ、ひょっとして、一緒にじゃないと曲がれないのか？」

「…………」

　コースアウトを繰り返した心愛は、先程よりも大きくタイムを下げてゴールした。

　しばらく、茫然自失といった表情でボーっとしていた心愛だったが、やがてコントローラーを置くと。

「このままじゃ勝てませんね、特訓しないと。イメトレをして出直してきます」

「イメトレって……もしかして……」

「当然、カーブの時に身体が傾かないようにするための訓練です！」

　心愛が握り拳をつくりながら、力強く言い放つ。

「よくわからないが、身体が傾こうがゲームは上手くなれるんじゃないのか？」

「それだと恥ずかしいじゃないですか。だから、まずは身体を傾けなくてもカーブを曲がれるようになるところからです」

「つまり、傾きながらでも曲がれた頃より劣化してるわけだな？」

「ここから強くなるんですよ！　私は！」

　本当かな～……。

　というか、めちゃくちゃレベルの低い特訓だが……心愛がこのゲームを上手くなれる日は、まだまだ遠そうだ。

　そもそも、ゲームってイメトレで上手くなれるものなのだろうか。

「頑張りますよ、私は。ギャフンと言わせてあげますから」

「ギャフンなんて実際に言うやつ見たことないぞ」

「じゃあ、私が勝ったら言ってください」

「わざわざ言わせるのかよ」

　ちょうどいい時間なので解散にして、心愛を玄関まで見送る。

「では、また明日。あ、そうだ。鮭が安かったので、明日は鮭弁当の予定です」

「マジか。それは嬉しい」

「ふふふ、楽しみにしていてくださいね」

　得意気な笑みを残して、心愛が出て行った。

　俺は心愛を見送りながら、明日食べられるらしい大好きな鮭弁当に心を踊らせた。