感謝の気持ち
「最初に、皆さんに伝えておきたいことがあります。それは、感謝です」
私は、一人ひとりの顔を見比べながら言う。
「ここに集まってくださった方、そして今このゲーム世界で懇意にさせて頂いている方はほとんどゲーム内、現実世界と違いはあるものの、最近知り合ったばかりの方たちです」
シュウさん、フリントさん、フジヤさん。そしてカズアキさんに、カンナさん。もちろんそれ以外のこのゲームで知り合った人たち。
その人たちは、少なくともゲーム発売日以降に知り合った人たちばかりだ。
「それなのに皆さん、本当に見ず知らずの私によくしてくださいます。私は、それがとても嬉しいんです」
社会人として働き始めてから、人とのかかわりが少なくなってきていた。いつの間にか、人からどう思われるか怖くって。いつしか人とのかかわり自体が怖くなってた。
でも、このゲームを始めてからそれは少しずつ変わった。
「本当に、このゲームを始めてよかったと思っています。ありがとうございます」
「なんか、改まって言われると照れるね」
フジヤさんが笑う。
「元々はサランさんに助けられたのが始まりです。礼を言うのはこちらの方です」
フリントさんが首を振りながら言う。
「……礼を言われるほどのことは、していない。困ったときはお互いさまというやつだ」
シュウさんもそういいながら、目を細めた。
「しかし、このように常に互いに敬意を払うことは重要だな」
「たしかに」
「それはそうですね」
フリントさんもフジヤさんも、シュウさんの言葉に同意する。
「お互い、この関係性を当たり前のものとせず、敬意を払いあうのが大事だな」
シュウさんがしめくくる。
「ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」
私はそういうと、今度こそ本題に入る。
「それではフリントさん、ダンジョンについて教えて頂いてもよろしいですか」
「お任せください」
フリントさんは言うと、びょーんと長い紙を取り出した。なんだか巻物みたい。
おとぎ話の世界で、王様の命令を読み上げるときに使う紙みたいなやつ。
「……まさか」
シュウさんが顔をしかめる。
「まさかそれ全部に、文字がびっしりなんてことは……」
「あります」
シュウさんの言葉をさえぎるように、フリントさん満面の笑み。
「……そうか」
シュウさん、それ以上何も言わない。私は、自分の手帳を取り出してメモを取る構え。
「……そしてそちらも、この長い内容を聞き取る気まんまんというわけだな」
「そのつもりです」
シュウさん、大きなためいき。
「いいじゃない。最近講演とかあんまり聞いてなかったし。久しぶりに学生に戻った気分で話を聞いてみようよ」
フジヤさんに促され、シュウさんもしぶしぶといった様子で頷いた。
「仕方ない、聞かせてもらおう」
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