　私は走った。これは追いつかれるとまずいって、本能が叫んでる。私は野原を駆け降りる。けれど、どうやらこのエリア、結構狭いマップだったみたいで。

　私はすぐにエリアの端っこに到達してしまう。迫ってきた相手をうまく避けて、また私は反対側へと逃げ始める。

　走ってる私のメニュー画面の端に、新着メールを告げるポップアップ画面が立ち上がった。

　うわ、こんなときに確認できないよ！　私はそう思ったけれど、差出人を見て、読まないといけない気がした。

　メールを開封し、内容を確認しながら走り続ける。内容を読み終わったあと、私はゆっくりと速度を落とした。

　それを確認して相手もまた、速度を落として私の背中に声をかけてくる。

「もうあきらめたのかい。それも大事なことだね」

　私は完全に立ち止まると、相手の方を振り返った。鬼ごっこを続けようと思えばいつまででも続けられると思う。でも、それでは根本的な解決にはならない。

「あきらめたというよりは、話し合いでも始めようかと思いまして」

　私はそう言うと、男性の方をしっかりと見据えた。

「話し合いも何も、状況はこっちの方が上なんじゃないかな。君はぼくの許可なしにこのエリアから脱出することはできない」

「つまり、このエリアはあなたが独自に借り切ってるとか、そういう類のものなんですね」

「そう考えてもらって構わない。ぼくの能力はすごいからね」

　私は、ふっと笑って言った。

「でしたら、あなたを倒せば、このエリアから脱出できるってことですよね？」

「そりゃあ、そういうことになるね。でも、君に戦闘能力がないことは確認済みだ。ぼくに勝つことは、絶対にありえない」

　私はその言葉を聞いて、思わず笑いがこぼれる。

「何がおかしい」

「あ、すみません。確かに、私は戦闘能力はないです」

　私がそう答えた瞬間、私と男性の間の地面に一本の矢がつきささる。そのとたん、男性の動きが止まり、彼の額から冷や汗が流れ落ちるのが分かった。

「お前、何を……」

「私、一人で来たとは一言も言ってませんよね」

　私が言うと、男性はたじろぐ。強力な助っ人は、このエリアに唯一存在する建物の屋上にいる。彼は、私が送った転送メールにより私と同じくここへ召喚された。

　そして彼は男性に悟られないよう建物へ侵入すると、攻撃チャンスを狙っていてくれたんだ。私にさっき届いたメール。あれは、シュウさんからだった。

『そちらと、男性の二名を視認した。すまないが、こちらのジョブはアーチャーなんだ。向こうの動きをできるだけ抑える立ち回りはできるだろうか』

　私はそれを確認して、走るのを辞めたんだ。シュウさんが男性を狙いやすいように。

「……アーチャーか」

　男性が舌を鳴らす。私たちの、戦いが始まった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい