Line 21 魔術書の返却
テイマーの自室で作業をした翌日―――――――――昼間の講義を終えた夕刻、依頼した魔術書を受け取るために依頼人である
「日本語・中国語・英語・フランス語・スペイン語等の言語で翻訳を実施し、そのデータはこちらのUSBメモリに入れています」
依頼人の向いに座るテイマーが、応接室のテーブル上に翻訳データの入ったUSBメモリを置いた。
「…拝見しまス」
そう口にした
パソコンの電源を入れてログインパスワードを入力する
USBメモリをパソコンに差し込んだ依頼人は、いくつかのWORDファイルを同時に展開し、中身を軽く一瞥する。
「ありがとうございました。全ての言語による翻訳データの閲覧ができたので、報酬の件に話を移りましょうカ」
その場で全内容を確認する事は難しいため、
「そうですね」
テイマーが、彼の
その
出版社がリーブロン魔術師学校に有益になる“物”といえば…。やっぱり、紙やインクといった本に纏わる物とかかな…?
僕は、報酬の話を進める彼らの会話を聞きながら、内心ではそんな事を考えていた。
「では、明日までに指定の口座へ報酬金を振り込ませて戴きまスネ」
「了解しました。では、この後“入口”までお送りしますが…」
報酬の話がまとまって
「わたしは事務的な手続きを含めて、ここで退室させて戴きます。その代り、彼が“入口”まで
テイマーがそう告げると、
因みに、この場にいる3人の内、一番身長が高いのがテイマーで、僕が3人の中で一番低いといった具合だ。とはいえ、
「…わかりましタ。宜しくお願いしますネ」
「はぁ…」
僕を見た
営業スマイルか…。情報システムの部署で勤務いていた僕には、縁のない表情だなぁ…
彼の
応接室でテイマーと別れた僕達は、管理棟の廊下をゆっくりと進みながら“入口”がある学校のロビーともいえる場所へと向かい始める。
…どうか目的地まで、このままでいれますように…
僕は、歩きながらそんな事を考える。
テイマーみたいに社交的な人間であれば、このちょっとした時間でも何かしら話ながら見送りをするだろう。しかし、
いや、日本だと会社訪問で案内される時は話さないのが普通だし…。兎に角、早く見送り終わらせたい…
そう強く願っていたが、応接室からロビーの方までは意外と距離がある。そのため、何か話をすべきかと僕は頭を巡らせていた。
「望木先生…でしたよネ。このリーブロン魔術師学校では、先生のように日本人の講師はいないのですカ?」
すると、黙ったままだった
助かった…
僕は、相手が先に話しかけてくれた事で、少しだけ安堵していた。
とはいえ、企業人同様、社内の事をあまり話過ぎるのは
「全職員の中でいえば、あともう一人だけいますね。最も、この学校は人種も国籍も関係なく、色々な人間がいますがね」
僕は、当たり障りのない返答を返す。
日本人の職員がもう一人いるのは本当だが、技術員である
「話が飛んで、先生の苗字は何て書くのですか?」
「苗字…?」
「何故そんな事を訊くのだろうか?」と疑問に感じたが、その理由は何となく解った。
相手は中国人で、漢字を使う事が多い。イギリス人であるテイマー相手だったら、まず訊かない質問だろうと感じたからだ。
「望む草木の“木”…ですね」
「“你想要的樹 《のぞむき》”… 進展 《なるほど》…」
この時、彼は中国語で呟く。
当然の事ながら、彼が告げた
「望木先生。貴方は、ご自身の姓がどういった由来なのかを知っていまスか?」
「由来…?」
我に返ったような表情になった
それがあまりにも予想外な質問だったため、僕はすぐに答える事ができなかった。そうこうしている内に、学校の“入口”がある場所へと辿り着く。
「…では、わたしはここで」
日本へ向かう出入口まで案内した僕は、その場で軽く会釈する。
「ありがとうございましタ」
僕に対して会釈をした
僕は、彼の後姿を一瞬見つめた後、その姿が視えなくなるまでその場でお辞儀をしていた。
「これで、動き出せそうですね…」
出入口を歩いていく途中、彼は誰にも聴こえないくらいの声でボソッと呟く。
その時には既に僕とも距離が離れてきていたため、その
「あー疲れたー!!」
依頼人の見送りを終えた後、僕は宿泊棟にある自室へ戻ってきていた。
部屋にはライブリーやイーズ以外の存在はいないため、声量を気にせずにそのままベッドへ寝転ぶ。
『朝夫、お疲れ様』
「あぁ」
すると、Mウォッチに宿っているライブリーが僕に労いの
その後僕は、ベッドで仰向け状態のまま自身のスマートフォンを取り出す。メッセージの受信等のスマートフォンでしかできない事を、その場でやっていた。
『なぁ、朝夫』
「イーズ…どうした?」
スマートフォンの操作を始めてから数分後、僕のスマートフォンに宿るイーズが声をかけてくる。
『あの
『あ!それ、あたしも同じ事感じていたわ!』
イーズが話を切り出すと、それにライブリーも話に入ってくる。
「まぁ、言われてみれば確かに…。といっても、
僕は、スマートフォンを操作しながらイーズの問いに答えた。
『だといいが…』
それに対し、イーズはその場でポツリと呟く。
イーズはその
『胡散臭いのはもちろんだけど…。今後、あの依頼人とは関わらない方が良い気がする』
「…ひとまず、僕自身は特に接点もないし、こちらから接触する事はまずないと思うよ」
ライブリーが心配そうな声で話す中、僕は彼女にそう告げた。
同時に僕は、疲労のせいか睡魔に襲われる。
イーズやライブリーが懸念するように、雰囲気があまり好ましくないというか…あの男、変なかんじがしたな…。ともあれ、今は深く考えるのも面倒くさいし…。ひとまず、寝るか…
寝ぼけ眼になっていた僕は、操作していたスマートフォンをベッドの頭側にある物置的な場所に置き、そのまま寝付く事となる。
その後、僕は数時間ほど爆睡をする。おかげで、夜中に目を覚ましてお風呂に入っていない事を思い出し、慌てふためく事になるのであった。
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